于阗采花人，自言花相似。
明妃一朝西入胡，胡中美女多羞死。
乃知汉地多明姝，胡中无花可方比。
丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里。
自古妒蛾眉，胡沙埋皓齿。
这是李白的一首乐府诗。据《古今乐录》 称：“ 《于阗采花》者，蕃胡四曲之一。”又据 《唐音癸签》“乐通”云：“ 《于阗采花》，陈、隋时曲名。”这种乐曲最早是从西域于阗国传来的。据《三辅黄图》 四记载，西汉高祖时就采用于阗之乐。入隋唐，人们将胡曲 “于阗乐”与中原汉曲 “采花曲”揉合起来，便形成了这一新的乐歌—— 《于阗采花》。李白在这首乐府里，是借他人的酒杯，浇自己的块垒，明里为王昭君入胡鸣不平，实际上是寄托了自己的身世之叹的。
诗的头两句是贴题起兴。诗人用胡地采花人对花的肤浅看法为自 己后面的驳议作反托。胡地采花人认为所有的花都是大体类似的。其实世上之花，仪态万方，异彩纷呈。色有雅俗，香有浓淡，姿有美丑，品有高低，远不是千篇一律的。当然李白写这首诗的目的并不是真的要为各种花正名，他要说的其实是人，是对待人的态度。
接下来四句写昭君出塞的影响。昭君本事《西京杂记》 是这样记载的：汉元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝求美人为阏氏。于是上按图以昭君行。及去召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅。帝悔之，而名籍已定。帝恐失信于外国，故不复更人。乃穷案其事，画工皆弃市，籍其家资皆巨万。”由于这是一个人们熟知的故事，李白没有在本事上多着墨，只是说昭君 (晋文帝讳昭，改昭君为明妃，后世多从之) 入胡以后，由于她的美貌惊人，使得匈奴美女相形见绌，羞惭得无地自容。匈奴人也因此知道了中原汉地才是多美女的地方，汉地美女的美是匈奴美女无法比拟的。“胡中无花可方比”，照应开头两句，把人与花联系起来： 花与花不一样，如同人(匈奴美女) 与人 (汉地美女)不一样一般，纵然都是美的，放到一起一比较，美和美的差距往往也是很大的，甚至原以为是美的也会在对比之下变成丑的了。这几句诗里当然反映了李白的某种民族偏见。事实上王昭君的美由于故事本身的传奇性是被理想化了的，再者汉地的美女也并不都象王昭君那样美，在汉元帝的后宫不是也数昭君最美吗？而匈奴也一定有真正的美女，未必见了王昭君都会“羞死”的。但是我们知道，李白的这首诗既不是评花，也不是要对汉胡两地的美女作出科学的评判。他不过是在写诗，是一种借题发挥。他的真正用意是在诗的最后四句。
王昭君的悲剧在于不肯贿赂画工，结果被毛延寿丹青涂毒，变美为丑，导致远嫁匈奴。但李白偏不从此处落笔，而是文章反做，从偶然中揭示必然。汉妾辞宫，佳人远适，美的走了。那么剩下的是些什么样的人呢？“丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里”。象无盐女一样的丑陋之辈倒留在了深宫里。事情就是这样的反常、不公乃至黑白颠倒。不难看出，这两句诗已经不是纯粹在写王昭君了。一个“翻”字，流露了诗人自己多少牢骚和愤慨。李白一生都热切地关注着国家的命运和人民的疾苦，希望有机会一展才华，报效国家和百姓。然而现实是冷酷的，他的政治热情一次次遭到打击，两番从政两番以失败而告终。唐玄宗荒淫昏愦，亲小人远贤臣，李林甫、杨国忠一伙权奸把持朝纲，排斥异己，打击贤能，终于把唐王朝推到安史之乱的危险深渊。李白内心的创痛和忧愤是不难想见的。作为诗人的李白，只能以诗为武器来揭露黑暗，倾吐心声。“丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里”便是以美为丑、以丑为美的腐朽现实的真实写照。与其说李白是在咏叹王昭君，不如说他是在感慨自己的生不逢时、命运多舛和指斥统治者的践踏人才、有眼无珠。这里的 “丹青”已经不单单是指画工手中的颜色，而是喻指当权者掌握的权力和个人的好恶了。但是李白是清醒的，他并不是只看到一己的不幸，“自古妒蛾眉，胡沙埋皓齿” 才是历史和现实一再证明了的无情事实。“蛾眉”“皓齿”既是指美女，与昭君本事相切，又是历来用作贤才代称的。这两句透着诗人内心深处的沉重悲哀：既然自古以来都是黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，谗人高张，贤士无名，他的 “人生在世不称意”和王昭君的“独留青冢向黄昏”也就毫不足怪了。
《于阗采花》 体现了李白诗歌清通畅达、直抒胸臆的一贯风格。由于是乐府，文字上更显通俗化、口语化，不失 “感于哀乐，缘事而发” 的传统，又融入诗人自己的言外之意、弦外之音。入之以深，出之以浅，耐人咀嚼寻味，可以说是这首诗的一大特色。前人也是深得底蕴的：“此篇是借事引喻，以刺时君昏愦，借听于人，而贤不肖易置者，读之令人感叹。”(肖士赟》分类补注李太白集》)这首诗的另一特色是 “善翻古人之意”。前人写王昭君一般都是叹其为画工所陷而伤其远嫁朔漠。李白却另辟蹊径，由花的不同写到汉胡美女的差别，再写到蛾眉见嫉，贤士(“皓齿”)蒿莱。尤其是七八两句，正如王琦所说：“昭君事本是画工丑图其形，以致不得召见，太白则谓 ‘丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里’，熟事化新，精采一变，真所谓圣于诗者也。” (王琦辑注《李太白文集》)也许这正是李白诗中多有忽发奇想、妙语惊人的独到之处的又一证明吧。