三山怀谢脁，水澹望长安。
芜没河阳县，秋江正北看。
卢龙霜气冷，鳷鹊月光寒。
耿耿忆琼树，天涯寄一欢。
南朝小谢登上三山眺望金陵城写下了著名诗篇 《晚登三山还望京邑》，其中名句“余霞散成绮，澄江静如练” 更是流芬遗响。大诗人李白不仅以“解道 ‘澄江静如练’，令人常忆谢玄晖” (《金陵城西楼月下吟》)表示了对谢脁的思慕，且当身登三山时，还写了五律“三山望金陵”寄给殷淑。三山在今南京市附近长江沿岸，有三峰，故称三山；殷淑是李白之友，李白另有 《送殷淑三首》，足见二人之友情。
李白一向推崇南朝谢脁，尝有“怀谢脁”之作，如 《秋夜板桥浦汛月独酌怀谢朓》 诗；常有“继谢公”之意，如“我来敬亭下，辄继谢公作”(《游敬亭寄崔侍御》)句。故登上三山首先吟出 “三山怀谢朓”一语就是十分必然的了。谢朓《晚登三山还望京邑》 首句“灞涘望长安”，以长安代指金陵；李白诗首联下句“水澹望长安”之“长安”，借用谢诗句，也是以长安代金陵。首联所写登三山、望金陵都与当年之谢朓相同，即地即景即事自然而生的缅怀古人之情十分熨贴而浓郁。“水澹”是描绘江水恬静的样子，旧日注本此二字下均注曰“一作绿水”，变绘形态为绘色彩；今人瞿蜕园、朱金城校注本则认为“水澹”二字必误，疑为水涘之讹”，更近谢朓诗句：二说均可通。
颔联“芜”是繁草丛生之貌；“河阳县”位今河南省孟县西，谓谢《晚登三山还望京邑》 诗次句“河阳望京县”，以河阳代指三山，李白循此。此联承首联“望长安(金陵)”，意为登上繁茂草木掩映下的三山，面对大江秋色而北望金陵。这一联中，不仅有“芜没”的“河阳”，秋日的大江，更有在这寥廓江山中引领北望的诗人形象。无论是葱茏的三山、旷远的秋江还是凝望的诗人，都隐含着深深的情意。当年小谢泝登三山望金陵寄托的是怀乡之思，李白此刻呢？ 联系诗题“寄殷淑”可以体味出寄托的是思友之情。在这一联，诗人的登临之意已由首联的缅怀古人而暗暗地向思念友人过渡了。
颈联“卢龙” 即卢龙山，与三山同在当时的昇州，临大江，远接金陵，此处用以代指望中之金陵；“鳷(zhi)鹊”本鸟名，南朝时金陵建有鳷鹊楼，此处亦用以代指望中之金陵。“霜气冷”、“月光寒”均借助于人的感受来写景，它与上联的 “秋” 字相呼应，透出遥望金陵所见的一片寒凉冷寂之气。谢脁登三山望金陵所见的是白日飞甍、余霞成绮、澄江如练、春洲芬甸的美景，以美景引发思乡愁情；而李白所见却是凄凉索寞的哀景，以哀景引出孤独凄凉的思友意境。这一联表面并未明言思念友人，而思念之情浸溶于景中，显得更为深沉而浓挚。至尾联，思友之情由暗转明。“琼树”本是树的美称，喻殷淑美好的人品。此联意为自己真诚地忆念着友人，将寄诗天涯，使远离的友人得到一点友情的欢慰。在这一联中，自己的 “耿耿”之情，友人的 “琼树”之美，相隔“天涯” 之远，寄上“一欢” 之慰，把友情推向了至深至浓至切的境地。
这首诗化用了小谢“晚登三山还望京邑” 的诗题，也借鉴了小谢诗首二句的句意，且同为抒写愁怀，但它却又绝不是一首仿作。小谢诗写思故乡之恋，李白诗写故友之思： 二者所寄之情不同。小谢诗写春晚美景，反衬哀情；李白诗写秋夜哀景，景中有哀情，景又正衬其哀情： 二者情与景关系不同；小谢诗以“泪流”、“鬒变”(黑发变色) 作结，留给人凄伤之感；李白诗以“琼树”、“一欢”作结，留给人的是飘逸之态： 二者风格情调又复不同。至于李白这首律诗，四联明显的起承转合关系中所包蕴的感情变化，与小谢一首五古的直叙其情，在抒情方式上更有明显的差别。由此均可见李白对前代优秀诗人的崇仰，更可见他对前代诗歌遗产的继承、借鉴与发展。