中国古代戏曲名著鉴赏辞典·传奇编·方成培·雷峰塔(第二十六出断桥)
白蛇原在西池蟠桃园，后至峨嵋山连环洞修炼，幻化成白云仙姑。想慕人间繁华，遂往临安。因无处藏身，匿于双茶坊巷裘王府的宅院。恰巧，在西湖修炼的青蛇亦居于此。经过一番纠葛，相约为主婢。名之曰青儿。许宣家业飘零，只身无靠，经姐夫引荐，在铁线巷王员外生药铺中谋生。清明佳节，去西湖边祭扫爹娘，为游赏西湖的白蛇发现，遂生爱慕之心。时值大雨，白氏故意与许宣同船而归，互叙身世，白氏诈称为白太守之女，招赘于杭州，现寡居。许宣也一见钟情，别时又赠伞与白氏遮雨。不久，两个海誓山盟，订百年之好。许宣苦无迎娶之资，白娘子用道术窃得官府白银四十锭，官府察觉追索，白氏、小青与许宣，先后逃往苏州。许、白成亲后，遂靠开药店度日。真君纯阳老祖诞辰之日，许宣前往祝拜，道士魏飞霞见其身沾妖气，赠符驱之。白氏明白就里，略施法术，驱逐了道士。端阳日，白娘子错饮雄黄酒，显出原形，许宣惊怖而死。为救许宣，白氏远奔嵩山，舍生忘死，寻回仙草，将其救活。秋日，许宣游赏虎丘，因佩戴小妖所窃八宝明珠巾，被发配到镇江为民，住在员外何斌处。白娘子和青儿寻到镇江，委婉地和解了此事。何斌见白氏貌美色佳，心怀歹意，被白氏用法术惊吓而回。镇江金山寺法海和尚，将许宣骗至金山，禁闭寺中。白娘子和青儿径至金山寺，力战法海，险些被擒，遂逃往临安。亦来临安的许宣，在西湖断桥边与白氏相会。白氏对许宣又怨又气，但不计前愆，言归于好，随即去许宣姐姐家安身，生得一子。岂料法海又来寻衅，打败青儿，将白娘子镇于雷峰塔下。十六年后，白氏之子许士麟中状元，母子才得相会。
(旦、贴上) (旦)
【商调山坡羊】 顿然间鸳鸯折颈，奴薄命孤鸾照镜。好教我心头暗哽，怎知他一旦多薄幸。(贴) 娘娘，吃了苦了。(旦) 青儿，不想许郎听信法海言语，竟不下山。我和他争斗，奈他法力高强，险些被擒，幸借水遁，来到临安。哎呀，不然险遭一命。(贴) 娘娘，仔细想将起来，都是许宣那厮薄幸。若此番见面，断断不可轻恕! (旦)便是。(贴) 如今我每往那里去藏身才好? (旦) 我向闻许郎有一姐姐，嫁与李仁，在此居住。我和你且投奔到彼。(贴) 只是从未识面，倘不相留，如何是好? (旦) 我每到彼，再作区处。(贴) 如此，娘娘请。(旦行作腹痛介) 哎哟! (贴) 娘娘为什么呵? (旦) 青儿，我腹中疼痛，寸步难行，怎生挨得到彼。(贴) 只怕要分娩了。前面已是断桥亭，待我且扶到亭内，少坐片时，再行便了。(旦)咳，许郎呵，我为你恩情非小，不想你这般薄幸，阿呀，好不凄惨人也! (贴) 可怜。(旦) 歹心肠铁做成，怎不教人泪雨零。奔头无处形怜影，细想前情气怎平? (合) 凄清、竟不念山海盟; 伤情，更说甚共和鸣。(同下)
(生随外上) (外) 许宣，你且闭着眼。
【前腔】一程程钱塘将近，蓦过了千山万岭。锦重重遥望层城，虚飘飘到来俄顷。许宣，来此已是临安了。(生惊介) 果然是临安了，奇呵! (外) 你此去若见此妖，不必害怕。待他分娩之后，你可到净慈寺来，付汝法宝收取便了。(生) 是。待弟子相送到彼。(外) 不消。你可作速归家，方才之言不可忘了! 记此行漏言祸匪轻。(下)(生) 前情往事重追省，只怕他怨雨愁云恨未平。萍梗，叹阽危命欲倾; 伤情，痛遭魔心暗惊。
(旦、贴内) 许宣，你好狠心也! (生跌介) 阿呀，吓吓死我也。你看那边，明明是白氏青儿。哎哟，我今番性命休矣。
【仙吕宫引五供养】 今朝蹭蹬。(旦、贴内) 许宣，你好薄情也!(生) 忽听他怒喊连声，遥看妖孽到，势难撄。空叫苍天，更没处将身遮隐。怎支撑?不如拚命向前行。(奔下) (贴扶旦上) (旦)
【仙吕过曲玉交枝】轻分鸾镜，那知他似狼心性。思量到此真堪恨，全不念伉俪深情。(贴) 娘娘，你看许宣见了我每，略不回头，潜身逃避，咦，好不可恨! (旦) 不必多言，我和你急急急赶上前去! 恶狠狠裴航翻欲绝云英，喘吁吁叹苏卿倒赶不上双渐的影。(闪介)(贴) 娘娘看仔细。(旦) 哎哟，望长堤疾急前征，顾不得绣鞋帮褪。(同下) (生上) 阿呀! 阿呀!
【川拨棹】 真不幸，共冤家狭路行。吓得我气绝魂惊，吓得我气绝魂惊。且住，方才禅师说： 此去若遇妖邪，不必害怕。那，那，那，看他紧紧追来，如何是好? 也罢，我且上前相见，生死付之天命便了!我向前时， 又不觉心中战兢。 (旦、 贴上) (旦) 谢伊家曩日多情，恨奴家平日无情。
(见生扯住介) 许宣，你还要往哪里去? 你好薄幸也! (哭介)(生) 阿呀娘子，为何这般狼狈? (旦、贴) 你听信谗言，把夫妻恩情，一旦相抛，累我每受此苦楚，还来问甚么? (生) 娘子，请息怒，你且坐了，听卑人一言相告。(贴) 那，那，他又来了。(生) 那日上山之时，本欲就回，不想法海那厮，将言煽惑， 一时误信他言， 致累娘子受此苦楚， 实非卑人之故噱! (哭介) (贴) 啐! 你且收了这假慈悲。走来，听我一言。(生) 青姐，有何说话? (贴) 我娘娘何等待你? (生) 娘子是好的呵(贴) 可又来，也该念夫妻之情，亏你下得这般狠心! (生) 阿呀，冤哉! (贴) 于心何忍呢? (生) 青姐，这都是那妖僧不肯放我下山。(贴回头不理介) (生) 娘子，望恕卑人之罪! (旦)咳，许郎呵! (贴代旦挽发介) (旦)
【商调集曲·金落索】 【金梧桐】我与你噰噰弋雁鸣，永望鸳交颈。不记当时，曾结三生证。如今负此情，【东瓯令】 背前盟。(生) 卑人怎敢? (旦) 贝锦如簧说向卿，因何耳软轻相信? (拭泪起唱介) 【针线箱】摧挫娇花任雨零，【解三醒】 真薄幸。【懒画眉】 你清夜扪心也自惊。(生) 是卑人不是了。【寄生子】 (旦) 害得我飘泊零丁，几丧残生，怎不教人恨、恨! (转坐哭介) (贴揉旦背介) 娘娘，不要气坏了身子。(生)
【前腔】愁烦且暂停，念我诚堪悯。连理交枝，实只愿偕欢庆。风波意外生，望委曲垂情。(旦) 你既知夫妇之情，怎么听信秃驴言语?(生) 叵耐妖僧忒煞狠，教人怎不心儿惊。听他一刬胡言，我合受惩。(旦) 阿哟，气死我也! (生) 只看平日恩情呵，求容忍。(旦)啐! (贴) 这时候陪罪，可不迟了? (生) 善言劝解全赖你娉婷，蹙眉山泪雨休零，且暂消停。
(跪介) (旦) 下次可再敢如此? (生) 再不敢了。(旦) 起来，起来，起来呀。(生) 多谢娘子。(贴气介) 咳! (旦) 只是如今我每向何处安身便好? (生) 不妨，请娘子权且到我姐夫家中住下，再作区处。(旦) 此去切不可说起金山之事，倘若泄漏，我与你决不干休! (贴) 与你定不干休! (生) 谨依尊命。青姐，我和你扶娘娘到前面去。(贴不应介) (生) 娘子，你看青姐，总是怨着卑人，怎么处? (旦) 青儿，青儿! (贴) 娘娘。(旦)我想此事，非关许郎之过，都是法海那厮不好，你也不要太执性了。(贴) 娘娘，你看官人，总是假慈悲，假小心，可惜辜负娘娘一点真心。(旦) 咳。(生) 娘子请。(旦) 哎哟，只是我腹中十分疼痛，寸步难行。(生) 不妨，我和青姐且扶到前面，唤乘小轿而行便了。(旦)
【尾声】 此行休似东君泄漏柳条青，(生) 还学并蒂芙蓉交映。(合)再话前欢续旧盟。
(旦) 还恐添成异日愁，(温庭筠)
(贴) 朝成恩爱暮仇雠。(翁 绶)
(生) 当年顾我长青眼，(许 浑)
纵杀微躯未足酬。(方 干)
孤鸾照镜： 相传罽宾王获彩鸾鸟，对镜睹影，悲鸣而死。后因以喻夫妇分离。水遁： 借水逃遁去。萍梗： 飘萍断梗。比喻亲人离散。阽危： 危险。阽 (dian店)，近边欲坠。犹言危。裴航、云英： 秀才裴航于蓝桥驿遇一织麻老姑的孙女云英，欲娶之。妪谓，须以玉杵臼为聘。后裴航果求得玉杵臼，遂娶云英。事见唐裴铏《传奇·裴航》。苏卿、双渐： 小说中人物名。苏卿，即苏小卿。罗烨 《醉翁谈录》载： 双渐本为闾江县吏，与知县女小卿相爱。小卿父母亡故，流落杨州为娼。后嫁人。一夜，双渐舟泊豫章城下，适值小卿亦泊舟于此，二人以诗相唱和，伺机同逃，遂结为夫妇。元曲中则写小卿嫁给茶商冯魁，双渐知后，乘船追赶，因得相遇豫章。噰噰 (yong雍)： 鸟类和鸣之声。贝锦： 喻诬陷人的谗言。《诗经·巷伯》：“萋兮斐兮，成是贝锦”。郑玄笺：“喻谗人集作己过以成于罪，犹女工之集采色以成锦文。” “还恐添成”句： 见温庭筠 《题崔公池亭旧游》诗。“朝成恩爱”句： 见翁绶 《婕妤怨》诗。“当年顾我”句： 见许浑 《赠河东虞押衙二首》之二。青眼，阮籍能为青白眼，常以青眼对所契重之人。后以“青眼”表示对人喜爱和重视。“纵杀微躯”句： 见方干《赠信州高员外》诗。
美丽动人、凄艳欲绝的白蛇的故事，像群峰环绕，景色宜人的西湖一样，多少年来一直使人们如痴如醉，家传户诵。白娘子的悲喜哀乐，又使多少善良的人们洒下过同情的热泪，产生过哀伤、悲痛、怜悯的感情。方成培的《雷峰塔》正是历代关于这个美丽的爱情传说的积淀。
关于白蛇故事的记载，见于明代洪楩编著的《清平山堂话本》中的《西湖三塔记》。这个故事大约产生于宋末元初，最早不过是迎合部分人们猎奇心理的需要，宣扬妖精惑人，女人祸水等封建落后思想。但是后来的一些写白蛇故事的文学作品，明显是改造了这一文学原形。乾隆三十六年 (1771)，方成培根据梨园抄本改编的 《雷峰塔》传奇定本问世。 他认为旧作“辞鄙调伪”， 故而“重为更定， 遣词命意，颇极经营，务使有裨世道，以归雅正”。(方成培《雷峰塔传奇·自序》) 客观上说，方本是诸种《雷峰塔》戏曲中比较完整、优秀的一个本子，他替这一民间传说做了很好的刮垢砺光工作。方本一出，使这一人神恋爱的悲剧故事家喻户晓。
作品以白氏对许宣的争取为主线，以正面人物的不幸结局为审美对象，抒写了白娘子对坚贞不渝、自由纯洁爱情的追求，深刻地揭示了以男性为中心的封建势力对妇女的迫害。作者以虚实结合的笔触写出了下层小人物的悲剧，真实反映了作品主人公的痛苦和焦急，突出了她同恶势力作决死斗争的坚强意志，“把人生最崇高和最富于诗意的因素集中起来，反映在不幸的人生形式之中” (别林斯基《智慧的痛苦》)。
从剧作的整体艺术效果上看，《断桥》一折标志着全剧的最高成就。白娘子从金山败下阵来，对“薄幸抛家”的许宣又怨又恨，偕青儿行至西湖断桥边，因身怀六甲，快要分娩，腹疼难忍。而负心的许宣却受法海秘密指派，赶往临安，欲待白氏分娩后将其收伏。此折的剧情就在这种特定的氛围中展开的。
叙事文学作品的主要任务就是要着力刻画人物形象，戏曲作品更是如此。戏要想感动观众，就必须写出真情，要“吐人所不能吐之情，描人不能描之景，华而不浮，丽而不淫。” (黄图珌《词曲》)《断桥》之所以能有催人下泪的力量，其秘诀就在于此。
在这场人神恋爱悲剧中，白娘子始终是追求爱情的主动者，对许宣的爱，毫不带一丁点儿的世俗之情。虽有赠银遇祸、驱逐道士、端阳显形、虎丘游春等波折，而白氏却毫无怨言，对许宣仍是一往情深。为了许宣，她不辞万里寻来仙草，又舍生忘死力战法海。由于被爱者的主观原因和外部社会的客观原因，白氏炽烈的爱情总得不到温暖的回报。许宣反而不念夫妻之情，认敌为友，加害白氏。白氏到了临安，一无依靠，孤苦凄凉，加之意中人受人挑唆，不念旧恩，反目为仇，助纣为虐，她怨愤、悲痛、哀伤。【商调·山坡羊】、【仙吕过曲·玉交枝】几曲，不借物象，不假雕饰，一泻无余地倾吐她刻骨铭心的复杂感情。由“鸳鸯折颈”的残酷现实，想到自己所爱的人原来是“歹心肠”、“狼性心”、“全不念伉丽情深”，禁不住有“奔投无处形影怜”之叹，“凄凄”“伤情”。作者不愧为撰曲圣手，多次运用内涵一致的典故，反复回环，揭示了夫妇离散的痛苦心情，极大的增强了戏曲的悲剧色彩。
本折许宣和白氏的对唱，情随戏转，戏因情深，穷尽各自内心世界，道出世间人情物理。白氏的唱词，恰似“狮子滚球” (金圣叹 《读第六才子女》)，紧密围绕其对许宣的怨恨、责难、爱怜这三个中心意象，左右盘旋，绵绵不绝，感情迸射，淋漓酣畅，曲尽心态之变化，使舞台节奏集中凝练，但又舒展有致，逐渐将剧情推向高潮。
“谢伊家曩日多情，恨奴家平时无情。”这二句与其说是白氏讽刺许宣的反语，倒不如说是作者从更深层次挖掘了人物的性格。白氏的自责不是没有生活基础。试想一个青春觉醒，内心感情丰富的女子，冲破世俗观念，不顾一切地自择佳偶。她深知爱情来之不易，而竭力维护爱情，甚至委曲求全挽救爱情。用自责的方法珍视爱情，这应该是她本能的自觉行动。如此写，突出了人物的内在美，使其性格更加鲜明而富有个性。另外，从剧作的章法上看，也为下文白娘子谅解许宣设下伏线，使剧作血脉贯通。
【商调集曲金落索】 以深沉的语言抒发了白氏对许宣的怨愤之情。“噰噰弋雁鸣”，“鸳交颈”，写出了当时夫妇恩爱情状。“不记当时”几句，则全是怨愤之言。誓盟虽在，恩爱全无，谗言入耳，情意顿丢。白娘子怨由背盟起，恨由结局生，字字是泪，句句是怨，却又处处关情。她的怨与恨，恰恰表明其对许宣的深情地爱，以宽恕和谅解平息风波，弥缝夫妻间感情上的裂痕，也符合她性格发展的逻辑。
《断桥》这折戏，突出人物性格的动态发展过程。白氏未见许宣，誓言“断断不可轻恕”，见了许宣却是怨中有情，最后反而认为“非关许郎之过，都是法海那厮不好”。在性格的动态发展中，揭示出人物的个性，许宣是作为白氏性格的对比物而出现的。白氏对爱情真诚、执著、热烈，而许宣却是虚伪、动摇、冷漠。如果说金山之战前的许宣还有点忠厚可言，那么在断桥相会中，他似乎成了法海的帮凶。乍听到白氏的怨愤之语，心惊肉跳，欲“潜身逃难”。见到白氏，虚情假意，反而问白氏“为何这般狼狈”。仅此一语，狡诈面目和盘托出。后又将责任全部推卸，苦苦哀告，求得白氏谅解。是如此的虚伪做作，表里不一，真令人作呕。此外，这折戏中的青儿，其正直爽朗的性格也表现得很突出。她不像坠入情网而不能自拔的白氏，一味迁就许宣，而是清醒地认识到许宣是个动摇、怯弱、虚伪的人，他的“假慈悲”，“假小心”，终究会“辜负娘娘的一点真心”。三个人物，三种性格，互为对照，在具体戏剧冲突中呈现出各异的色彩。这些场面不是在抽象的逻辑思维中产生，而是借助于富有个性特征的细节描写来表达。许宣乍见到白氏吓得跌倒，到了面前反而镇静。继而又喊冤，喊冤不成又下跪，以情动之。这一系列真动作、假感情，把负心汉表现得栩栩如生。小青恨许宣，见面以沫喷其面，让他“收了这假慈悲”并回头不理他，态度坚决果断。而对白氏则关心爱怜。断桥边，白氏腹疼难捱，青儿将其扶至亭内。又代其挽发、揉背。看到白娘子被许宣软化，更是焦灼不安。这些细节，既表明她善良的一面，又突出了她刚直的一面。诚如清代石坪居士看了“断桥”后所题绝句云：“恩爱夫妻见面时，似嗔似怨各攸宜。相逢毕竟情难割，恨杀旁观一侍儿”。作者遵循放死笔，捉活笔的方法，以奇警的细节展示了人物的思想风貌。
《断桥》的情节，仅仅截取了生活中事件的一端，敷演出一折有声有色的戏曲。它之所以能感人肺腑，关键在于作品突出了情的作用，人情重于情节，中藏胜于外貌。“传奇无冷热，只怕不合人情”。(李渔 《闲情偶记·词曲部》)《断桥》一折，纯用白描，从深层次上去展示人物的深邃的灵魂，显示其心灵活力。使观众看了之后，能借此观照世态。在审美对象的处理上，没有把白氏、青儿当妖魅来写，而是把她们写成社会上普普通通的一员，其感情世界是属于生活在那一时期中的真真实实的普通女子的，反映出下层社会劳动妇女的喜怒哀乐。正是作品的情感系统和观众情感系统的交流，才使 《断桥》产生了弥久愈新，长演不衰的艺术魅力，直到今天还以新的生命力活跃在舞台上。