古典剧曲鉴赏辞典·清代剧曲·清代传奇·程镳《蟾宫操·琴遘、月盟》原文与翻译、赏析
【蟾宫前操】金飙兮荐凉，银壶兮漏长，上梧桐兮明镜清光。三五迢迢兮凭绣床，弹此蟾宫操兮如奏霓裳。
【蟾宫后操】孤鸿兮琐窗，寒蛩兮画廊，伴鲛绡兮婵娟影双。桂魄团团兮盈洞房，弹此蟾宫操兮如散天香。
(小旦唱，生按板)
【罗带江风】【香罗带】金飙荐嫩凉，银壶漏长。良宵三五凭绣床，谁磨新镜透清光也，霓裳奏曲，天葩散香，一任团团桂魄盈洞房。【一江风】耐冷婵娟，影伴鲛绡帐。孤鸿唳琐窗，弧鸿唳琐窗，寒蛩咽画廊，才转过梧桐上。
(外)两词合成一曲，如无缝天衣，唱来字字圆脆，宛如柳底莺声也。
【大迓鼓】悠扬，韵绕梁，迟吞低吐，翻尽时腔。柳腰婀娜旋轻掌，樱唇滴溜转娇簧。可惜歌阑，还在醉乡。
【前腔】 (生)苍茫，夜气降，水晶宫阙，佩冷湘江。自甘孤魄眠书幌，谁知锦字照流黄。好倩鸾笺，于飞颉颃。
《蟾宫操》 的剧情全为虚构，故事背景为元代。男主角书生荀鹤原籍成都，父母都已去世，他携书僮桂轮到金陵游历，寓居于玉霄观。中秋节夜晚，荀鹤自作《蟾宫操》 琴曲，在房中弹奏。适逢已退职在家闲居的官员宓鳌在附近散步，听见琴声，赞赏不已，就和荀鹤相见并邀请荀鹤到家中作客。宓鳌让女儿瑶华和作一首《蟾宫操》 琴曲，在院中桂树下弹奏，荀鹤闻之动情，与瑶华互相爱慕，宓鳌便做主为二人订下婚约。《琴遘》 一出写宓鳌谛听荀鹤弹琴并与他相见的情景，《月盟》一出写荀鹤到宓府弹琴订婚情景，全剧故事由此发端。《蟾宫操》 琴曲是荀鹤与宓瑶华爱情的纽带，婚姻的媒证，它被用作剧名，也可以说是全剧的主题歌。
琴曲是以琴伴唱的抒情歌曲。这种形式起源较早。《史记》 写荆轲入秦，在易水河边与燕太子丹诀别，由高渐离击筑伴奏，所唱 “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返” 一曲，悲壮慷慨，回响千古。刘邦所作 《大风歌》 “大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”，也是千古绝唱。后世文人名士常以这种形式抒情言志，在小说所描写的人物中也屡见不鲜。如 《三国演义》 第四十五回周瑜所唱： “丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生……” 《红楼梦》 第八十七回薛宝钗赠林黛玉歌： “悲时序之递邅兮，又属清秋; 感遭家之不造兮，独处离愁……” 以及林黛玉的答曲：“风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟……”这些，都对表达人物的思想感情起到了重要的作用。
在此剧中，《蟾宫操》 琴曲虽然不是那种按曲牌填写的剧曲，但它也是剧中人物演唱的，不仅生动而传神地表达了剧中人物的思想和情感，而且对于全剧的结构起着重要的穿针引线的作用。在荀鹤、宓瑶华因弹曲而定婚之后，《蟾宫操》 曲又随着剧情的发展多次出现。宓鳌获罪，全家蒙难，荀鹤寓居客店思念瑶华，取出《蟾宫操》 曲词赏玩，劣生乔材与他同寓，偷偷地把曲词抄去。适逢朝廷开科取士，荀鹤因病不能应试; 由于皇后梦中有蟾宫之兆，而考题即是《蟾宫操》，乔材把抄来的 《蟾宫操》 曲词写入试卷，被点中会元。考官霍元运微服私访，见到荀鹤问明实情，奏明皇上，于是荀鹤被钦点为状元。宓家蒙难时，荀鹤的书僮桂轮男扮女装冒充瑶华被选入宫中，又奉皇后旨意出海采药，被日本国女王收为公主; 日本兴兵进犯元朝，荀鹤与霍元运随军出征，兵败被俘，押送至日本，因弹《蟾宫操》曲与桂轮重逢。后来荀鹤与瑶华成婚，花烛之夕恰值明月再圆，二人又弹奏《蟾宫操》，回忆起所经历的悲欢离合，不胜感慨。《蟾宫操》 琴曲随剧情时显时隐，前后照应，作者构思巧妙，全剧浑然一体。这样，《蟾宫操》 琴曲便作为全剧的重要组成部分，在关键处显出画龙点睛之妙。
《蟾宫前操》 琴曲是荀鹤所作。首句写秋风送凉点明时序和季节特征，次句写银壶滴漏点明作者客居异乡的寂寞清冷的境遇。第三句写月上梧桐，第四句写月照床榻，都紧扣中秋月圆的景象，同时隐隐流露出对月思乡、对月思偶的情怀。末句卒章显其志，作者对月作曲弹琴，像弹奏《霓裳羽衣曲》 一样，抒发高洁清雅的人生情趣。“霓裳” 一词来自屈原《九歌》中“青云衣兮白霓裳” 之句，指神仙的服装; 到了唐代天宝年间，来自西凉的一种商调曲经过唐明皇李隆基的润色，名为《霓裳羽衣曲》，杨贵妃又据曲编为 《霓裳羽衣舞》。于是，霓裳之曲就成为神仙之曲和宫廷之曲的结合，兼具天界的崇高和皇家的华贵。荀鹤以霓裳曲喻 《蟾宫操》，展示了他的超凡脱俗的抱负与格调。
《蟾宫后操》 是宓瑶华的和作。孤鸿和寒蛩表现出秋意，也表现出她的青春的孤寂和幽思。写月影成双流露出少女对爱情的渴望，也含有对未来生活的憧憬。中秋明月的清辉洒在房中，引起她的美好幻想，曲中用“洞房” 一词，使眼前的闺房带有某种期盼的意味了。末句写弹奏琴曲如散天香，含有祝祷之意。“天香” 应指祭天祭神之香，瑶华以琴曲暗含祝愿，希求天意与神灵保佑自己能够获得满意的姻缘和归宿。《后操》 和《前操》 出自两人之手，其曲意都十分切合人物的身份和特定时刻的心境。
【罗带江风】 曲为荀鹤的书僮桂轮所唱。桂轮身为奴仆，但面容姣美如少女，而且知曲善歌。他把 《前操》、《后操》 两支曲的曲词打乱重组，错综搭配，用【香罗带】、【一江风】 两个曲牌来演唱，既传示出原作的意境，也符合曲牌格律的要求，构思奇巧，别有趣味。桂轮唱罢，宓鳌和荀鹤的两支【大迓鼓】 是对桂轮演唱的赞美之词。不同的是，宓鳌所唱是从音乐和歌舞艺术的角度予以赞美，荀鹤则由听曲联想到旅况孤寂和寻求佳偶。作者下笔紧扣人物身份，一字一句皆体现慧心巧思，耐人寻味。