相见时难别亦难， 东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
这首诗是抒写一对恋人别后相思之情的。
诗一开篇就是深长的怨叹：“相见时难别亦难，东风无力百花残”，一对苦恋的情人，因受某种原因的阻隔，不能自由见面，饱尝了爱情折磨的痛苦。他们多么盼望相见，但是久久不能如愿。好不容易得到一次见面的机会，可是立即又要分离，接着又是漫长的盼望相见而不能的痛苦。两个“难”字写出了这种无边的愁怨，相见的难期，分别的难舍，往复回环，无时或已，表达出极度伤心而又无可奈何的心情。他们热望有一种力量能催开爱情的花朵，结出甜美的果实，可是“东风无力”，无法挽回“百花残”的时序。诗人用暮春百花衰谢的景象，比喻爱情的受摧折;以伤春的哀婉表达爱情无望的悲伤。这一联诗人用叙事、抒情、写景等多种手法，细腻而又深刻地抒发了感情的诸多层次，情韵凄酸欲绝，真挚感人。作为开头，为全诗定下了基调，领起通篇的情绪。
爱情的圆满实现似乎已经无望了，但是情思仍是绵绵不断的。“春蚕到死丝方尽”，以蚕丝比情思，那缠绵的爱情，不尽的相思正如春蚕吐丝，不到死是不会完的。这是无望中的渴望，表达出对爱情的执着。无望中的执着是痛苦的，这悲痛又是无休止的。正如蜡烛流泪要到燃成灰时才能淌干。这两句用鲜明的形象象征坚贞不渝的爱情，缠绵悱恻的情思，精当而且独到，后人不断引用，成为千古佳句。
上二联是已有情绪的描述，第三联转为具体细节的描写。“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。”“但愁”是肯定的，“应觉”是揣想的，所以说是用女方的口气来写的。“晓镜”是女子晨妆照镜。这一句还是突出一个愁字，愁里看镜，只怕容颜憔悴，青春愁损，活画出相思女子的愁情。下句设想男方因相思困扰，夜不成寐，在月光下借夜吟以排遣愁思的孤苦凄寒情景。想象委婉入微，深情体贴，表现出深挚的爱情和两情难通时的况味。这一联虽另辟意境，可是情绪一气贯串，感情更显得深切，用笔曲折， 想象丰富。
“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看”，这一联承上句悬念对方而来，亦是女方设想之词。“蓬山”，神话中的海外仙山，借指对方所在。“青鸟”，神话中西王母的使者。“探看”的“看”应念平声。两句的意思是说对方离此不远，但是咫尺天涯，无法相会，欲倩信使去探望，以致殷勤之意。诗意义从别情难堪回到“相见时难”，首尾呼应，感情回环激荡，意绪绵邈。其实“蓬山”、“青鸟”不只是用作人、地的指代，诗人还借此造成飘忽的意境。“蓬山”是远渺之地，“青鸟”是虚幻之物，“无多路”、“为探看”只是痛苦中的希望，希望中的幻想，结果仍难免是失望的痛苦。但是即使如此，她还是不断地想望，不断地追求，表现出生命不止，情思无尽的执着态度。
全诗把特定情境中的种种幽微深曲的感情，作了真挚动人的描写，酿成一首韵味浓郁的离曲恋歌，情深语挚，缠绵悱恻，令人一唱三叹。在作法上，构思新颖，想象丰富，结构绵密，辞采清丽，音韵优美，确是同类题材中的超绝之作。