生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
李清照是婉约派的正宗词人，善以白描手法、朴素语言和柔美音律表现悲欢幽怨感情。后期词多感时伤乱、感叹身世之作，流露出怀念中原的愁绪。她的诗清新刚健，注意反映重大社会政治问题，跟她的词美学追求不同。古代文人认为诗适宜反映重大现实问题，而词只利反映个人生活。所以，我们不仅要读她的词，而且要读她的诗，才能了解她创作的全貌。
这首七绝是咏史诗，借歌颂项羽来讽刺南宋统治集团的逃跑政策。原见《章丘县志·艺文》、《彤管遗编》及《历朝名媛诗词》。据黄墨谷考据：“细研诗意，此当作于建炎年间，北(宋)兵仓皇南遁之时。”
“生当作人杰，死亦为鬼雄。”既是对秦末起义领袖项羽的赞扬，又是作者人生观的表露。李清照认为，一个人活在世界上就该有志气，做一个人中豪杰;死也应死得其所，死得有骨气，当鬼中的英雄。总而言之，人的一生不能虚度，当具有价值。根据这一标准来衡量历史人物项羽， 他是应该赞扬的。据司马迁《项羽本纪》，在秦末农民大起义中，项羽确实是一位叱咤风云的人物，他为推翻暴秦统治作出了巨大的贡献，干出了轰轰烈烈的事业。在“崛起之前”，项羽就指着东游会稽的始皇帝说：“彼可取而代也!”在“闻风而动”中，他在会稽“拔剑斩守头”;陈涉遇难后，他又跟沛公一起“大破秦军，斩李由”。在与秦军主力章邯决斗的“钜鹿之战”中，他破釜沉舟，身先士卒，取得起义决定性的胜利，当时“从壁上观”的“诸侯军无不人人惴恐”。楚汉激烈争斗时，他在“鸿门宴”上，显得襟怀坦白、光明正大。“生当作人杰”，他是当之无愧的。到了“形势逆转”、“垓下之围”时，英雄末路，但他毫无惧色，慷慨高歌，视死如归，表现出力拔山、气盖世的英勇气概。他没有责怪别人，死得那么沉着，那么英勇，那么壮烈，可谓“死亦为鬼雄”。
诗人最赞佩项羽反抗到底与视死如归的精神。“至今思项羽，不肯过江东。”项羽自刎前，乌江亭长劝他渡江，回江东重整旗鼓，或则与刘邦再决雌雄，或则割据一方。“项羽笑曰： ‘……籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?’”说罢拔剑自刎。项羽的失败与自杀结局，原因是多方面的，那是历史家研究的问题。李清照在诗里只抓住他对死亡毫无恐惧、无颜见江东父老这一点，将他作为英雄来歌颂。她认为项羽不愿负罪偷生，“不肯过江东”是值得后人敬仰与怀念的。
根据作者以上所表达的人生标准，衡量一下赵构，他就差得太远了。一一二七年二月北宋灭亡。五月金兵北撤，宋徽宗第五个儿子、康王赵构到了南京应天府(今河南商邱县)，做了宋高宗，改“建炎”年号。他不思收复失地，却打击抗战派李纲、宗泽。十月又从南京逃到扬州。建炎二年秋天，金兵再次南下，次年二月，赵构一伙又慌忙逃到镇江，继又逃往杭州。从此偏安江东，死也不愿北伐了。项羽“不肯过江东”，赵构却拚命逃往江东，因此诗人“至今”思念英雄项羽，显然是怨恨、讽刺懦夫赵构。所以说，这首诗不是一般地咏史，而是显露出战斗锋芒的。
这首借古讽今的诗充满作者的豪情壮志，写得很有气势。李清照已不是一个深闺含羞的少女，也不是一位嗜书好古的贵族少妇，而是一位经受国难家破磨炼的有大丈夫气的爱国诗人了。