李商隐
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆?只是当时已惘然!
这首诗以首二字为题，但与一般的咏物之作不同。对此诗的理解，自宋元以来就有很大的分歧，众说纷纭，莫衷一是，问题就在它的朦胧难释上。
锦瑟，指古乐器，因瑟上漆纹象锦，故名。
对这首诗的含意，因各人有各人的感受，所以看法迥异。归纳起来有如下几种：
一是说借锦瑟以自喻而自伤，属感叹身世之作。何焯批：“此篇乃自伤之词，骚人所谓美人迟暮也。庄生句言付之梦寐，望帝句言待之来世。沧海蓝田言埋蕴而不得自见。月明日暖则清时而独为不遇之人，尤可悲也。”
二是说以锦瑟起兴而引出追悼亡妻之情。朱鹤龄在《李义山诗集笺注》里指出：“按义山《房中曲》： ‘归来已不见，锦瑟长于人。’”意谓妻子弹过的锦瑟尚在，而妻子已亡。沈厚塽《李义山诗集辑评》中辑有朱彝尊的批语：“此悼亡诗也，意亡者善弹此，故睹物思人，因而托物起兴也。瑟本二十五弦，弦断而为五十弦矣。故曰无端也。取断弦之意也。一弦一柱而接‘思华年’三字，意其人年二十五而殁也。 ‘珠有泪’，哭之也; ‘玉生烟’， 已葬也。犹言埋香瘗玉也。此情岂待今日始成追忆乎?只是当时生存之日，已尝忧其至此而预为之惘然，其意人必甚婉弱多病，故云然也。”
三是说将锦瑟隐指恋人，属恋情之诗。刘贡父(攽)在《中山诗话》里云锦瑟当时贵人爱姬之名。纪昀批：“以‘思华年’领起，以‘此情’二字总承，盖始有所欢，中有所阻，故追忆之而作。中四句迷离惝怳，所谓惘然也。韩致光《五更》诗云： ‘光景渐消惆怅在，一生赢得是凄凉’。即是此意，别无深解。”“庄生晓梦”，当指“始有所欢”;“望帝春心”，当指“中有所阻”;“光景渐消”，只剩下“珠有泪”，“玉生烟”，唯有惆怅罢了。
另外，还有说是属寄托之作，写时局变迁之悲，把这首诗看成了政治诗。也有说是《李义山诗集》的序言，因为《锦瑟》在宋本《义山集》中列为卷首，是讲作诗的指趣和匠巧的。
……
这真是仁者见仁，智者见智，难怪有“一篇《锦瑟》解人难”之叹。以上各说，有合理的部分，也有穿凿的地方，这里不想评论，只是就李商隐诗的朦胧意象，谈谈对“如雾里看花，终隔一层”的朦胧诗，在欣赏时如何达到主体与客体的统一。艺术活动本身就是创作者和欣赏者的精神交流，欣赏者要求创作者提供可感的艺术形象，创作者要求欣赏者调动丰富的想象去扩大艺术形象的容量，进行再创造而实现双方的合作。人们之于诗，固然喜爱“湖光潋滟晴偏好”的明朗，也未尝不喜爱“山色空濛雨亦奇”的朦胧。自然，朦胧并非以晦涩来掩饰空虚，而是以包蕴密致来见其深长的意味。这就要欣赏者费些思索。十八世纪的德国现实主义美学家莱辛说得好，这样的作品“不是让人一看就了事，还要让人玩索。”李商隐的这首《锦瑟》，不管怎么去理解，有一点可以肯定，这就是全篇笼罩着感伤情绪。诗人一生仕途坎坷，命运多舛，历尽种种折磨，因此就必然会在他的诗中有所表露。我们不妨缘此出发去与《锦瑟》之音同鸣共振，从而于感应中思而得之。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”。这两句诗是诗人以瑟自喻，为消逝的年华而哀怨愤懑。《史记·封禅书》载：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”张采田《玉溪生年谱会笺》把《锦瑟》诗定为李商隐四十七岁时所作。诗人不到五十岁而卒，这里只取其“五十”的整数来比为自己的一生。五十弦的瑟音，悲不忍闻，诗人年近五十，很自然地去以物喻己。说“无端”，指没有什么头绪，言其一生枉过了，隐含着诗人遭遇的悲怆。一弦就有一根木柱，“一弦一柱”的“思”，是一年一年地回顾，一件一件地追忆过去了的“华年”，亦即消失了的盛年往事。“思华年”，既有对时光如流的惋惜，又有对人到暮年的叹慨。
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”，紧接前一、二句，写诗人为自己的壮志难酬而憾恨，而心无所寄，只得于诗篇中宣泄出来。“庄生梦蝶”的典故，出自《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也， 自喻适志与!不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与?周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”庄子在这里“描写的是物化现象，用以托喻人之一生，犹如梦幻，人之存在，与蝴蝶之存在，没有什么两样”(采用今人王拾遗说)。李商隐觉得往事如梦境一般，变幻莫定。他少壮时怀有政治理想，并为此而挣扎不移，然而在宦海沉浮中却毫无作为，就象梦似地于眼前破灭了!“望帝”句典出《成都记》：“望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃，亦曰子规。”望帝，周末蜀国君主杜宇，号“望帝”，传说他死后魂魄化为杜鹃鸟，啼声甚哀。诗人以杜宇之托春心于杜鹃，比作自己托报国之心于诗篇。他觉得与望帝某些方面是相似的，其政治理想未得实现的愁苦无处倾诉，只落得象杜鹃凄悲地啼鸣，恨怀之情，溢于言表。
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，进一步写诗人为自己的才华被埋没，为自己的理想成泡影而伤感至极。“沧海明珠”的传说，最早见于《汉书》：“武帝时，使人入海市明月大珠，至围二寸已下。”后来人们把人才不得用世，比作“沧海遗珠”。《新唐书·狄仁杰传》载：“(仁杰)举明经，调汴州参军，为吏诬诉。黜陟使阎立本召讯，异其才，谢曰：仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。”诗人运用这个典故，分明是以映月生辉的明珠遗落于茫茫碧海，隐比自己满腹的才华得不到当世重用，有着屈居下僚的牢骚。而“珠有泪”，将珠拟人化，也正是说明他的哀痛之深。“蓝田”，即蓝田山，在今陕西省蓝田县，是著名的产玉之地，又称玉山。晚唐诗人司空图在《与极浦书》中引录了前辈戴叔伦的一段话：“诗家美景，如蓝田日暖， 良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”李商隐与司空图属同辈之人，对司空图所引戴叔伦的话语是可能熟知的。诗人以玉山散发出烟霭，而美玉有着目力所不能见的精气，可望却不可即，隐比他昔日的理想如日照玉山，而终究不过是幻影罢了。本来“蓝田日暖，良玉生烟”是描绘诗歌意境的高妙的。宋人叶梦得的《石林诗话》卷下有云：“司空图记载戴叔伦语，诗人之辞，如蓝田日暖， 良玉生烟，是亦形似之微妙者，但学者不能味其言尔。”这也有着可望而不可即的意思，因此李商隐借用来取喻是恰当的。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，全诗到此作结，是说诗人任“华年”流逝，为自己郁郁不能得志而抱恨，这在当时原已感惘然若失，而现在年近半百，追忆起来就更感终生无望。也就是说，他对往日不堪回首，对未来不存幻想，心灰意冷，无可奈何。
这首诗将“思华年”作为通篇之眼，还是能够让人领略到其基本的思想感情的。叶燮在《原诗·内篇》中说：“诗之至处，妙在含蓄无垠，思致微渺，其寄托在可解不可解之会。”李商隐由于忧思郁勃，愤慨于自己的身世，就在庄生梦蝶、杜鹃啼春、沧海珠泪、蓝田玉烟等千姿百态的图景中，“一弦一柱”地吟诵低回，以抒发他无限的辛酸，从而使我们感触到了其心灵的颤动。但它并不因此，就能够明白可解。因为诗篇的无穷意蕴包容在一种意象迭加的情绪体验之中，一时不易理解，故而给人以朦胧之感。由于它提供了慨叹身世这探索诗人心灵的路标，就有了在追索中趋于理解的可能。这样介于理解和不理解之间，便产生了朦胧美。只要在大体符合诗的意念的前提下，作不离奇悖谬的理解，不仅是允许的，而且还可以凭借想象的双翼，进入艺术享受的广阔天地。