南朝乐府民歌
奈何许! 石阙生口中，衔碑不得语。
自从别郎后，卧宿头不举;飞龙落药店， 骨出只为汝!
《读曲歌》起源于南朝刘宋时期，跟《子夜歌》一样，都属吴声歌曲，是当时流行于长江下游都市间的民歌。《读曲歌》存八十九首，《子夜歌》存四十二首。它们的内容差不多，都是以女子为中心的，是江南女儿的情歌。但形式上，两者小有差别。《子夜歌》全部是五言四句，《读曲歌》除绝大多数是五言四句外，其它则句法字数不一，这大概是它的曲谱不严造成的。
这里选的两首都比较奇特。
第一首只有十三字，用了双关隐语，抒发衔悲不得语的内心隐痛。“奈何许”的“许”是感叹语气词，全句为女主人长叹一声，问自已：“怎么办呢!”她有什么心事?竟如此痛苦?原来“石阙生口中，衔碑不得语。”石阙， 就是墓道前面的石牌坊， 它原本是高高站在坟墓前面的，现在竟长在她嘴里了。这是多么恐怖的图景，令读者吃惊!“衔碑不得语”， 诗人说， 还不止此， 我嘴边还衔着石碑，就更不好讲话了。多么奇特的想象啊!原来这不是真的，“石阙”就是“石碑”，“碑”就是“悲”的谐音。哦，抒情主人公要说的是，我心里有苦难言，话 没法说， 也不好说。那么， 什么事使得她伤心到这步田地呢?她一字不吐，全诗戛然而止!这就成了千古之谜。可能是姑娘遇上了难题，是封建家庭包办婚姻带来了痛苦?是不能与情郎见面的苦闷?是情郎变了心，遭遗弃了?还是纯真感情遭到了亵渎?抑或是跟心上人大吵了一场?……但是， 不管怎样，从《读曲歌》的共同主题， 可以肯定这位女子碰到了巨大的不幸。 由于这首民歌十分含蓄， 主旨似无标题音乐，所以后代常将它引申为一切失意者的悲哀。“石阙衔碑”也就成了成语， 被文人广泛地使用着。这种余音袅袅， 其味无穷的抒情手法， 显示出南朝乐府民歌的卓绝技巧。
第二首写一位女子与情人离别后的痛苦和对爱情的专一。“自从别郎后，卧宿头不举。”深深的相思折磨着抒情主人公，以至于使她卧病不起，消瘦无力连头也抬不起来了。这种一往情深、悱恻缠绵的情调，大胆夸张的手法，是南朝民歌的本色。既然病得气息奄奄，就得服药，药中有“龙骨”一味。她见到“龙骨”立即产生联想，“飞龙落药店，骨出只为汝。”天上飞的龙疲乏到极点，落进了药店中，骨头被取出来制成了药。“我”只为了“你”，才忧郁成病，吃这种苦药。可是心病难医，“我”已是骨瘦嶙峋，支撑不住，即便如此也决不后悔!抒情女主人大胆火辣的爱情至死不渝，其痴迷情态如在眼前。“骨”双关飞龙的骨和思妇的骨， 显示了作者想象的丰富与奇特。末句“只为汝”刻骨铭心，点明病因， 显示爱情的专一，表现力忒强。
两首诗都抒发了封建社会中妇女不能跟爱人聚首的痛苦。青春是美好的，爱情是纯真的，却不能结果，她落得个有口难言的悲苦结局。夫妇是相爱的，相聚是幸福的，但不得长久，落得个疾病缠身、形容枯槁的悲惨下场。它们所表现的这种情绪，是南朝乐府民歌的基调，是有典型意义的。《读曲歌》韵律节奏短促，不太整饬，与作者感情的激烈动荡与愁苦氛围十分协调。两首诗借来做双关的都是歌者当时当地常见的物事，这证明南朝乐府最初使用这种修辞手 法，都是即物抒情的。谢榛《四溟诗话》说是“指物借意”，十分确切。这种双关隐语的手法，使南朝民歌具有一种缠绵抒情、意味隽永的艺术特征。