古歌谣
断竹，续竹，飞土，逐宍。这是一首原始劳动歌谣。逯钦立所编《先秦汉魏南北朝诗》将它列为开篇，足征它是我国光辉灿烂的诗歌源头之一，是中华民族的骄傲与光荣。
这首歌谣撷自东汉赵晔写的具有演义类雏型的历史小说《吴越春秋》，“越王欲谋伐吴，范蠡选善射者陈音。音，楚人也。越王请音而问曰：‘孤闻子善射，道何所生?’音曰： ‘臣闻弩生于弓，弓生于弹，弹起于古之孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之。歌曰：断竹，续竹，飞土，逐宍。’”孝子守亲尸应在对偶家庭出现之后，也就是始于母系氏族公社的繁荣阶段往后到父系氏族公社期间，婚姻由原来或长或短的对偶婚向一夫一妻制转变，距现在大约五千年左右。
明代冯惟讷为保存古诗资料，编成《诗纪》一书，此书为逯钦立编纂的基础。逯说，“今仍照《诗纪》列此”，即全书第一首。冯曾在《弹歌》下加注：“刘勰云： ‘黄歌断竹，质之至也。’又曰： ‘断竹黄歌，乃二言之始。’”又注：“黄，黄帝也。”据此，则《文心雕龙》作者将这首歌谣看作是二言诗的始祖。
我们从《弹歌》本身的内容来判断，它应当是描写射猎劳动的，因为一音步短促的节奏跟从西周到春秋中期通行的《诗三百》的四言两音步，明显不同。这种二言一拍的紧迫节奏正与弹射野兽时紧张快速的步伐、音响、动作相吻合。因此，刘勰将它断为黄帝时期的歌谣，是有眼力的。
大家知道，炎帝、黄帝并非具体的人的实体，而是著名氏族部落的化身或代表。传说，在神农氏之后，即进人黄帝时期。神农氏是农业的发明者，约相当于考古学上新石器时代的早、中期。史学界有人提出，黄帝时期处于新石器时代的后期，并且向阶级社会过渡。不管怎样，黄帝时期虽然有了农业、畜牧业，而渔猎仍是整个生活资料的来源中不可缺少的生产项目。他们用的狩猎工具有弹子、石块、石箭头、石矛头等等。《弹歌》应是当时打猎劳动生活的反映。
“断竹，续竹”两句颇费解。清代大学者沈德潜的弟子张玉谷在《古诗赏析》中说：“断竹为弓背，续竹为弓弦。”据此则两句似指制作这一劳动工具的过程。这是可信的。考古学家告诉我们，在中石器时代或新石器时代初期，先民就已发明了弓，将物体的弹力和人的体力结合起来，射得远，飞得快，打得准，成了人们手中新的强有力的武器，增强了人类征服自然的能力。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。”黄帝时的打猎活动，主要是成年男子结伙而出，追逐围猎，以弹弓、弓箭射杀。“飞土”，土，指用泥土捏制阴干成的弹丸。关于以弹弓射击弹丸，古籍多有记载。如西汉刘向《说苑·善说》：“弹之状如弓，而以竹为弦。则知乎?”“宍”，古肉字，这里指野兽。准此，这首上古歌谣可意译为：砍下竹子做弓背，紧系两端作弓弦;射出坚硬的土弹丸，猎取野兽作美餐。
这首歌谣赞颂集体力量、勇敢追逐野兽和新的劳动工具，洋溢着战胜自然、紧张劳动的欢乐气氛。它具有强大的生命力，估计在上古口头流传，不胫而走，流布四方，待到文字发明之后，就被人们用文字记录了下来。先民们仅用八个字就概括了狩猎的劳动，并且描写出冲击围打时的图景。诗歌是最简炼的文学样式。这首从劳动中产生的歌谣，为我们诗歌国度的创作开了好的头。四个动词，四个宾语，动作干脆利落，对象明确清晰，节奏短促，句句押韵，音节响亮，语言明净，质朴无华。它由炎黄子孙代代口传心授，瓜瓞唪唪，绵绵不绝， 一直至今。这种顽强的艺术生命力，令人拍案称妙，赞不绝口!