古人学问无遗力，少壮工夫老始成。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
这首诗作于庆元五年(1199)底。诗人告诫儿子要求得知识，一是要花工夫，二是要“躬行”。
诗从“古人”的经验引出道理，“无遗力”，概及不惜力、不惜时，不畏苦、不畏难，也就是说笼盖下文。“少壮工夫老始成”，由少到老，要经过漫长的时间，这段时间中要下功夫，以时间的长，表现了功夫的深。因了诗人是以诗“示子”的，所以力诫其“少壮”时就要下功夫。既怕空抛光阴，又忌急于求成，也就如古人所说的，“少壮不努力，老大徒伤悲”(乐府《长歌行》)，“莫等闲，白了少年头，空悲切”(岳飞《满江红》词)。“无遗力”还包括“躬行”。因为是诗人冬夜读书时所感，也是教育子女“学问”之事，所以提出“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，从书本上得来的不等于完全体会到的，也不是绝对没用的，而只是“浅”而已。实践出真知，理论要和实践相统一，只有“躬行”，亲自实践，才能获得真正的学问。陆游并非忽视书本知识，他曾说：“我生学语即酖书，万卷纵横眼欲枯。”(《解嘲》)“少小喜读书，终夜守短檠。”(《幽居记昔事》十首之十)诗人于此则更为辩证地讲了书本和实践的关系。这首诗可谓由理语组成，但其“古人学问无遗力”可激发人想象到许多古人、古事，他们都是“少壮工夫老始成”的，产生具体形象，因而它又不是纯粹概念化的语言。