《诗经》
坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穡， 胡取禾三百廛兮?不狩不猎，胡瞻尔庭有悬貆兮?彼君子兮， 不素餐兮!
坎坎伐辐兮，置之河之侧兮，河水清且直猗。不稼不穑，胡取禾三百亿兮?不狩不猎，胡瞻尔庭有悬特兮?彼君子兮，不素食兮!
坎坎伐轮兮，置之河之漘兮，河水清且沦猗。不稼不穑， 胡取禾三百囷兮?不狩不猎，胡瞻尔庭有悬鹑兮?彼君子兮， 不素飧兮!
读完这首古老的民歌， 立刻在我们眼前浮现出一幅图景： 一群伐木的奴隶在河边砍伐，他们衣衫褴褛，疲惫不堪， 一边在砍伐， 一边在歌唱，歌声中充满怨恨和嘲骂：
乒乒乓乓砍伐檀树哟，砍好的檀树放在河岸边哟，河水清清波纹象连环哟。耕种收割你不干，凭什么拿走粮食千万捆?打猎捕兽你不问，凭什么有野猪在庭院中悬?那些个贵族老爷们啊，
可不是在吃白食!
歌词反复了三遍，每一遍都在关键之处换掉一些字眼，以加强怨恨感情的抒发和嘲骂的力量。由此可见，《伐檀》是一首反对苛政和剥削，讥刺贪鄙的不劳而食者的怨诗，它反映了古代劳动者敢于反抗、敢于斗争的精神。
西周后期， 奴隶制度越来越腐朽，社会经济出现危机，再加上自然灾害相当严重(例如厉王末年发生大旱， 出现人相食的惨象)，奴隶们再也忍受不了奴隶主阶级残酷的剥削和压迫，率相反抗与逃亡。他们直觉地意识到，他们的贫困与苦难，跟压在他们头上的那些“不稼不穑”、“不狩不猎”、专门“素餐”(吃白食)的所谓“君子”有关，因而他们在砍伐檀树修造车子的沉重劳动中，用歌声来抒泻他们内心的怨愤，来诅咒那些寄生虫的不劳而食，把批判的矛头直指那些奴隶主贵族老爷。
这首古老的民歌，具有极其强烈的讽刺性。“不稼不穑，胡取禾三百廛(三百亿、三百囷)兮?不狩不猎，胡瞻尔庭有悬貆 (悬特、悬鹑)兮?”这些句子采用对面审贼、指赃责问的口气，感情激愤，语气峻急，使对方无法遁形。“彼君子兮，不素餐(素食、素飧)兮!”等句，又采用反语，冷嘲热讽(因为这些句子直译起来是“那些大人先生们啊，是不吃白食的!”)，表面赞扬，骨子里嘲骂，就显得更有批判力。
这首民歌采用重复格，三章的内容和句式一再重复，只是在关键的地方更换一两个不同的字眼，如伐檀、伐辐、伐轮，河之干、河之侧、河之漘，涟猗、直猗、沦猗，三百廛、三百亿、三百囷，悬貆、悬特、悬鹑，素餐、素食、素飧等，有的是同义词，有的是同类事物，以表示示剥削的不同方式、剥削的巨大数量或事物的相同性状，通过一唱三叹的方式，逐章加重感情的容量和浓度，增强讽刺的力量。
这首民歌在语言上打破了诗经四言的定格，四、五、六、七、八言句都有，读起来朗朗上口，错落有致，节奏鲜明而富有变化，显示出民歌在形式上自由活泼的特色。