离思
曾经沧海难为水，除却巫山不是云(1)。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君(2)。
【译诗】我俩忠贞不渝，柔情密意，如沧海之水、如巫山之云。你不幸盍然与世长辞，我偶遇花容月貌也毫不顾问。失去爱妻，万念俱灰，唯有专心修道，永怀圣洁之心。
【解析】元和四年(809)七月，元稹的原配妻子韦丛去世。元稹出于对亡妻的执着的怀恋，陆续写了许多情深意切的悼亡诗，篇篇传情，曲曲动人。《离思》便是其中的一首。诗人运用“比较中之比喻”的表现方法，深情地赞叹了夫妻之间的恩爱、情谊，由衷地表达了丧妻后的极度悲哀及对爱妻的忠贞不渝、怀念不止的情思。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”首两句抒写怀旧悼亡之情。以“沧海”暗喻至深至广，与其他地方的水相比较，别处的水自然逊色；以“巫山”之云暗喻缠绵的情意至高至美，与其他地方的云相比较，别处的云自然失色。诗人通过两种事物的对比暗喻了他们夫妻之间的深情厚意，如沧海之水，巫山之云。“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”结尾两句表达缠绵悱恻之情。再次用暗喻手法，以“花丛”暗喻女色。即使花容月貌、娇美芬芳，也“懒于顾视”。“懒”字恰到好处，一方面表示亡妻后对其他女色毫不动心之意，另一方面也表示失去爱妻后那种怀旧不振的精神状态。最后以“半缘修道半缘君”结尾，意蕴深刻。白居易《和答诗十首》中云：元稹平生“身委《逍遥篇》，心付《头陀经》”。诗人尊奉佛道，虔诚专一，失去爱妻，万念俱灰，就更专心致志于修道了，以此来自我解脱，安慰九泉之下的妻子，以示自己没有把她忘记。从诗表面上看，“缘道”、“缘君”各半，其实是统一的整体。“缘道”的起因是由于“缘君”，永怀圣洁之心，是曲笔，“缘君”才是真意。两者是相辅相成的，表达了作者纯洁的爱情，高尚的情操。
古典诗歌中的对比手法是屡见不鲜的，然而此诗的对比手法却颇为奇特，运用灵活。在比较中比喻，对照鲜明，抒情强烈，气势不凡，符合人们审美心理。元稹的悼亡诗之所以感人，固然与他的真情实感有关，但倘若不注重表现手法，也不会具备令人叹服的艺术效果。