狱中题壁
望门投止思张俭(1)，忍死须臾待杜根(2)。我自横刀向天笑(3)，去留肝胆两昆仑(4)。
【解析】1898年戊戌政变失败后，谭嗣同被捕入狱。在狱中诗人视死如归，慷慨悲壮，挥笔而写此诗。变法失败后，谭嗣同动员梁启超出国避难，保存变法力量，同时亲友们也力劝他出走。可诗人送走了梁启超等一批革命志士，自己却毅然留下，并说：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之请自嗣同始。”又言“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。”这首诗正是他当时坚定革命意志的真实写照。诗前两句所提到的张俭、杜根是东汉两个同外戚、权宦作斗争的著名历史人物。在这里诗人借用古人的故事来比喻维新变法失败后革命者受到迫害的悲惨遭遇，从而更大地彰示了为维新变法献身者的历史功绩。历史证明千年后的维新变法志士同张俭、杜根一样虽然处境艰险，有的被迫流亡，有的死里逃生，但最终还是会得到人们的同情的。同时诗人也预示着变法人物将象张俭、杜根那样，终有一天会重返政治舞台。历史故事的征引充分表达了诗人坚定的政治信念和必胜的信心。“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”是被后人广为传诵的名言，它表现了诗人愿为正义事业，临危不惧，视死如归的英雄气概和大无畏精神。诗人在深刻地反思了改革失败的教训之后，又直接阐述了自己对革新失败后应采取的新措施，即一部分人要出走，流亡他乡为继续长期斗争做准备；另一部分人要留下，这就是诗人自己所选择的从容就义之路。他要用鲜血警悟世人，更广大地传播革新思想。本诗在表现手法上自然贴切地运用了典故、比喻，使诗更具有了艺术感染力。