司空曙
辇路江枫暗，宫庭野草春。
伤心庾开府，老作北朝臣。
古都金陵，既是钟山龙盘、石城虎踞的形胜之地，又是三吴佳丽地，六代帝王州。它虽有过繁华的一页，但更多的是兴亡更迭、悲恨相续的历史。正是这个缘故，自唐代以来金陵便成为诗人凭吊江山胜迹、感慨千古兴废的游览之区。
历来怀古之作，都有面对所见之景，遥想往古之事的共同特征。诗人需要打破时空限隔，思接千载，古今交会，从历史沧桑中寻找抒发感情的依托，作为兴情寄咏的对象。司空曙这首《金陵怀古》绝句，前两句以“辇路江枫”、“宫庭野草”即景兴思，点破题意。从诗意来看，诗人来金陵游览，正当草木滋荣、春意盎然的季节。可是在他心中所唤起的感情，不是春的喜悦，而是怀古的凄凉。当年六朝天子辇车行经之路，早已荒废，长满了一片暗绿的枫树。而昔日的宫中庭院，也荒芜不堪，遍地野草，春来又生。在这两句中，暗、春二字用笔很重，突出说明在这六朝繁华之地所见无它，唯有江枫凄暗，野草丛生，残破荒凉，使眼前之景与往日帝都的豪奢形成强烈的今昔对比，构成巨大的景观反差，从而深沉有力地表达出感慨兴废的黍离之悲。故俞陛云《诗境浅说》云：“此诗前二句，辇路宫朝本荡平之皇道，乃一则江枫凄暗，一则野草丛生，殊有黍离麦秀之悲。”
诗的后两句，紧承前两句而来。频促的兴亡相继的历史，造成了社会人生的乱离，诗人庾信便是这离乱中最为不幸的一个。《哀江南赋序》说：“信年始二毛，即逢丧乱，藐是流离，至于暮齿。”在他42岁时，奉梁元帝之命出使西魏，正值西魏破梁，元帝被杀，从此回归无路，被迫强留北方。不久，北周又灭西魏，庾信只得转而屈仕北周，迁为骠骑大将军、开府仪同三司，位望通显，但是显赫的职位并不能使他忘却故国乡土，诗赋中常充满亡国隐痛和思念乡关的深情。他不仅在《哀江南赋序》中说：“不无危苦之辞，惟以悲哀为主”，在《伤心赋》中也说：“既伤即事，追悼前亡，惟党伤心，遂以‘伤心’为赋。”国亡家破，伤子之痛，亡国之恨交织在一起，再加上屈节出仕的痛苦，自然伤心已极。所以，司空曙金陵怀古想到庾信的不幸遭遇和痛苦心境时，便无限感慨地写下了“伤心庾开府，老作北朝臣。”这两句和杜甫《咏怀古迹》说的“庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关”有着相似的情感，写作年代也很接近。但言辞更为坦露，对庾信伤心于老作北朝羁臣的大悲大恨也表现得更为突出。
司空曙这首五绝很可能作于安史之乱中。从其所作《贼平后送人北归》验证，他曾避乱南方，在“寒禽与衰草，处处伴愁颜”的忧苦中生活，有着某些和庾信相似的逢乱漂泊、思归故乡的境遇和心理。从这个角度说，写庾信的伤心老作北朝臣，则是将自己的身世之感一并打入诗中，怀古抒情，写人写己，思想情感便见沉重，而这也是和杜甫写庾信的用意相通的。
这首小诗，即景怀古，由景及人，情景相融，古今叠合，哀婉凄凉，语浅意深。《唐音癸签》谓“大历十才子并工五言”，而此诗则在其怀古诸诗中尤为成功之作。