吴隐之
古人云此水，一歃怀千金。
试使夷齐饮，终当不易心。
吴隐之作此诗，有一段故事。《晋书》卷九一《吴隐之传》里的记载是这样的：“广州包带山海，珍异所出，一箧之宝，可资数世……故前后刺史，皆多黩货”。吴隐之素以廉洁出名。任晋陵太守时，“在郡清俭，妻自负薪”。晋安帝隆安(397—401)时期，“朝廷欲革岭南之弊”，便任吴隐之为广州刺史。“未至州二十里，地名石门，有水曰‘贪泉’，饮者怀无厌之欲。隐之既至，语其亲人曰：‘不见可欲，使心不乱。越岭丧清，吾知之矣。’乃至泉所，酌而饮之。因赋诗云：‘古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。’乃在州，清操逾厉，常食不过菜及干鱼而已。”
一、二两句，以“古人云(说)”领起，概括当地传说。译为现代汉语，那就是：
古人说：“这泉水啊!
喝一口便起贪心，想发大财。”
歃(shà)，以口微吸也。一歃，是说只喝一点，极言其少。千金，并非具体数字，极言钱财之多。怀，思也。思得千金，便是贪。《论语·里仁》：“小人怀惠。”朱熹解释说：“怀惠，谓贪利。”可见“怀千金”便是贪图千金，紧扣题目中的那个“贪”字。“一”与“千”对照，强化“贪泉”之“贪”。只喝一口，便贪图千金，多喝几口，不用说更贪得无厌。
前两句，把“古人”所说的“贪泉”能使人“贪”强调到极点，从艺术技巧的角度看，这是为下两句蓄势，即为提出相反意见作好了铺垫。广州出明珠沉香、奇珍异宝，去广州作官的都巧取豪夺，受贿枉法，无一不贪。人们把从京城到广州的必经之处、离广州只有二十里的一眼泉水叫做“贪泉”，是饶有意味的。从人民群众方面说，其目的是戒贪，即希望经过此地到广州上任去的官员知道这是“贪泉”，便决意不饮，从而敦品励行，做个清官。然而对于那些贪官来说，却可由此找到借口，一旦贪行败露，便说他是误饮贪泉，情有可原。“那泉水真厉害啊!一歃怀千金，我走渴了，误喝了一大碗，不贪由不得我!”三、四两句，就伯夷、叔齐立论，对“贪泉”的传说进行了驳斥，从而揭穿了从此寻找借口的虚伪性。据《史记·伯夷列传》记载：“伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。父欲立叔齐。及父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰：‘父命也。’遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。国人立其中子。”连掌管国家的大权都不肯要，还会贪图钱财吗?像伯夷、叔齐这样的高人，即使吸尽“贪泉”，他们的廉洁之心，也绝不会改变。
“试使夷齐饮，终当不易(改变)心”，虽出之以议论，却情、理兼胜，具有强烈的艺术震撼力。这艺术震撼力，来自对于人的主体意识的充分信任，来自对于人的崇高品质的热情赞扬。廉与贪，取决于人的精神境界的高下，的确与是否饮用贪泉之水无关。读完后两句，关于“贪泉”的传说也就不攻自破了。
当然，金银财宝对于人的诱惑也是不可忽视的。吴隐之路过“贪泉”时所说的几句话也值得注意：“不见可欲，使心不乱。过岭丧清，吾知之矣。”“可欲”，就是可以引起贪欲的东西。广州多的是奇珍异宝，“一箧之宝，可资数世”，的确可以引起人们的贪欲。所以从京城来广州上任的官员，一“过岭”便“丧清”。当然，他们原来也未必“清”，然而宝物的诱惑，也无疑是“丧清”的外因。吴隐之特意喝了贪泉之水，作诗自励，所以即使到了广州，日见“可欲”，仍然以廉洁著名，使风俗为之一变。晋王朝表扬他“处可欲之地，而能不改其操。……革奢务啬，南域改观”，这是符合实际的。《晋书》的作者把他的事迹写入《良吏传》，也极有史识。