菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇。
尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。
齐安郡后池，是黄州府署后边的一片池塘，环境清幽，景色如画。杜牧刺史任上公事闲暇之余，常来这里漫步，或在池中荡舟，有时还在池中饮酒送友(作者有《后池泛舟送王十》诗)，对这里的一草一木都非常熟悉。作者流连风景，是想从对自然暂时的陶醉中，宽慰一下怀才不遇的愤懑，排遣一下宦游的愁思。此首绝句就是一次闲游中摄制的后池夏日幽美的景色。
“菱透浮萍绿锦池”，菱叶一个个从水面的浮萍上探出头来，你拥我挤，密密麻麻，把池塘染成一片绿色。这句写的是后池全景，既绘出菱叶的勃勃生机，又为整个画面铺下一层美丽的底色，从“锦”字可窥见作者对设色的赞美。
“夏莺千啭弄蔷薇”。这句描绘的是岸边的景物，可以说是为画幅衬上黄色的花边。蔷薇花初绽，朵朵精神叶叶柔，数不清的黄莺在微颤的枝条上跳跃、追逐、啼鸣，唧啾莺声溜得圆。这个“弄”字十分传神，它不仅逗出夏莺活泼惹人喜爱的天真神态，而且使莺啼通过颤动的花枝飘入人之耳骨，从而形成“间关莺语花底滑”的意韵。后来宋代张先的“云破月来花弄影”(《天仙子》)，是拟人的描摹，此处“弄蔷薇”则是动词妙用，更显得真切自然，很少雕琢痕迹，二者各具风韵。
第三句作者并不接着写景，而是从画面上跳出来，来个画外音。文学用语这是蓄势，从欣赏角度来说是吊味口，一句话为重点景物出现制造某种气氛，以便引起读者的注意。“尽日无人看微雨”，一般作“尽日无人——看微雨”四、三读，笔者认为“尽日——无人看微雨”二、五读更好一些。用尽日无人看反衬诗人的偶一游，以虚衬实。说的是画面上无人，言外是画面外有人，正因为无人，才使得画面上的黄莺之弄、鸳鸯之浴更加天真，富有自然的情趣。又正因为画面外有人偶一游，不那么全神贯注，似乎漫不经心，这样才在“无意”之中发现景物内含美质，产生“悠然见南山”的神韵。“尽日”，写得很满，“无人看”又写得很直，因它们都是虚的，因而不显得硬，相反却收到以虚寓实达到柔的艺术效果。
结句是全诗的高潮，诗人把镜头移向画面的中心位置，摄下了这个精彩的特写镜头：“鸳鸯相对浴红衣。”作者在其《鸳鸯》一诗中说过“两两戏沙汀，长疑画不成”。这里不但画成了，而且画得相当出色。一个“浴”字境界全出。“相对浴红衣”把鸳鸯互相亲昵之态、自由相得之情描绘得唯妙唯肖。从“浴”字中可看到交颈互攀，也可看到喙入羽下，甚至翠羽的微颤、眼球的转动都被拍摄下来。它不仅使鸳鸯相对之神跃然纸上，而且也使全幅画面通身灵动。如认为诗有眼的话，“浴”即诗眼也。
诗贵淡而不贵浓，画图上虽出现绿、黄、红各种艳丽的色彩，但由于配置巧妙，安排得体，又加上把这些色彩放在微雨之中，不仅做到了艳而不浓，而且还赋予一种朦胧的情韵。构图考究、用词精妙是本诗的两个突出特色。