荆山已去华山来，日照潼关四扇开。
刺史莫辞迎候远，相公新破蔡州回。
从诗题看，这是平定淮西的凯旋大军抵达潼关后，诗人以诗写给华州刺吏张贾的一则文书，通知对方准备接风犒军。十二为张贾行第;张曾做属门下省的给事中，当时中书、门下二省官员通称“阁老”;又因汉代尊称州刺史为“使君”，唐人亦沿用。此诗作于元和十二年(817)冬。
首句总写一路经过。荆山，一名霞釜山，在今河南灵宝境内，与华山相距二百余里。华山在潼关西面，已遥遥在望。“荆山已去华山来”，仿佛凯旋大军一瞬间便跨越了如此幅员辽阔的地域。此句次第写山，不仅于沉稳雄浑中见出非凡气象、壮阔波澜，而且表现出强烈的感情色彩。写山不是冷静客观的描述，而是将其拟人化，它们络绎不绝地奔趋前来相庆相贺，高接远送。凯旋途中，山川尚且如此，更何况人呢?这便有了含蓄的味道。
次句顺接承上，亦扣题“次潼关”，写凯旋大军抵达潼关时的壮观景象。四扇，一作四面，其实是东西两面，一面两扇，两面四扇对开。隆冬日出，自然亲切可爱，亦给古老的潼关披上一层庄严辉煌的色彩，更为这飘扬的旌旗、动地的鼙鼓和齐整的铠甲增添灿烂的光辉。“日照潼关四扇开”，四扇大开，可见场面之恢宏，欢迎之热烈。种种迎迓欢庆的气氛都可以想见。虽只写日照潼关这一意象，却是不着人迹而人自在其中。所以程学洵《韩诗臆说》谈此句时说：“写歌舞入关，不着一字，尽于言外传之，所以为妙。”极是。
下一站便是华州了。诗人便掉转笔头，以直接面对张贾的口吻说：“刺史莫辞迎候远”，旧传华州至潼关120里，故曰迎候远。这也照应了诗题的“先寄”。但一般说来，莫辞远应由迎候的一方说出才算得体，而韩愈却以被迎候的身分说出，便是越轨之笔了。显然情绪高涨的诗人有意抛却世俗客套，直抒胜利后的豪迈心绪。这种心绪自是可意会而不可言传，弥漫在诗歌的字里行间。接着，直接告诉对方莫辞远的原因是：“相公新破蔡州回”。汉魏以来拜相者必封公，故此以相公指裴度。蔡州，即裴的部下李翔雪夜袭蔡州，这里以此一关键战役借代淮西大捷。新破，一作亲破，但“新”字更好，既有亲自之味，又含新近、刚刚之意。裴度是自请督战的，当他出发时，对宪宗说：“臣若灭贼，则朝天有期，贼在，则归无日。”这句正写当日预期，今日兑现。于是，不仅刺史为何远迎，而且追溯前几句，荆山华山为何迎送，潼关为何四扇大开，阳光为何高照，都在这一句里找到了有力的根据和解释。这确是烘云托月、“颂而不谀、铺而有骨“(宋顾乐)的大手笔。从艺术表现上来说，必如此方称凯旋声势，必如此方见平蔡功烈。施补华《岘佣说诗》：“七绝忌用刚笔，刚则不韵，退之‘荆山已去华山来’一绝，是刚笔之最佳者。”诚哉斯言也。