常建
玉帛朝回望帝乡，乌孙归去不称王。
天涯静处无征战，兵气销为日月光。
塞下曲是乐府诗题，其内容多是写边塞的风光与生活的。此诗与一般边塞诗不同，它没有大漠穷秋、征人思妇、沙场血战这类常见内容，而是从民族和睦的高度独辟蹊径，热情歌颂民族间的团结友好，字里行间洋溢着和平安乐的气氛，抒发了人们善良美好的愿望。贺裳《载酒园诗话》评论说：“唐三百年，《塞下曲》佳者多矣，昌明博大，无如此篇。”
诗的头两句叙述历史上西汉王朝与西域乌孙国友好交往的故事，把它作为睦邻的典型予以赞颂。“玉帛”是古时会盟、朝聘所用的礼品，这里指乌孙使臣朝汉时所持的礼品，也可指汉王朝回赠的礼品。“望帝乡”指乌孙使臣回望帝京长安，有依依不舍之情;“不称王”指归附汉王朝。据《汉书》记载，乌孙使者初次朝汉时，“其使见汉人众富厚，归其国，其国后乃益重汉。”这两句诗就是叙述的这一史实。诗中“望”字情深意长，是汉王朝的繁荣昌盛使乌孙使大开了眼界而望洋兴叹，是汉王朝的平等友好的热情款待使他们受宠若惊，十分感念;所以他在归途中情不自禁的频频回首眺望，异常眷恋。有此基础，下句中的“不称王”不仅是顺理成章，而且含有“中心悦而诚服”的特定含义。
在汉民族与四夷少数民族的交往史上，既有和平共处的“蜜月”，也有大动干戈的仇隙杀伐。这其中也是有规律可寻的，一般说来，攻守之势取决于国力的强弱。可贵的是强者主动作出友好的表示，承担和平的义务。西汉与乌孙的友好关系，是汉王朝的鼎盛期——汉武帝时代建立的。汉武帝采纳了张骞早先提出的外交政策，即“可厚贿招，令东居故地，妻以公主;与为昆弟，以制匈奴”的怀柔外交，并直接派遣政策的倡导者张骞“赍金币往”。以后武帝又两次以宗室女子出嫁乌孙，建立了两国间长期的睦邻关系。常建巧用这一历史掌故，是为了借古鉴今，因为开元天宝是唐王朝的鼎盛时期，理应主动采取以德抚四夷的和平外交政策，以收四境和平、长治久安的效果。但玄宗晚年未有珍惜“万国衣冠朝冕旒”的大好形势，却实行开边黩武的乱政，给国家和人民带来了灾难和危机，这是让人遗憾的。常建在诗中高扬正面的历史经验，就是为了委婉的讽谏朝政。
三、四句写民族和睦带来的和平安宁景象。“天涯”言其远，史书上说，乌孙“去长安八千九百里”。“静”字既指乌孙“地莽平”而处境僻静的地理特点，同时形容和平带来的安乐宁谧。“兵气”指战乱的预兆，古人认为，战乱之前天地常有灾变以示警告;相反，未有战事，则妖祥不现，日月增辉。这两句既可理解为对美好历史时代的追忆，也可理解为诗人所企求的现实理想，或者是兼而有之。