苇篷疏薄漏斜阳，半日孤吟未过江。
唯有鹭鸶知我意，时时翘足对船窗。
这首诗作于宋太宗雍熙二年(985)诗人任长洲(治所在今苏州市)知县时(据徐规《王禹偁事迹著作编年》)。有人认为此诗写于“宋太宗至道三年(995)，诗人第二次遭贬”时(见《宋诗鉴赏辞典》第17页)，不确。当时诗人正远在安徽滁州，不可能有泛吴淞江之举。诗题中的“吴淞江”一名吴江，系江苏太湖支流，向东北流经今苏州、上海等地，汇合黄浦江入海。此诗构勒的是吴淞江寂寥之境，抒写的是诗人孤寂之情。但情寓景中，并不和盘托出，须思而得之。
诗人泛游吴淞江乘的不是画舫楼船，而是一叶搭着苇篷的扁舟。苇篷“疏薄”得漏进夕阳的光线，可见小船之简陋，亦反映出诗人为官之清廉;同时，“苇篷”的意象为诗增添了几分疏野之趣，正如其后作的《谪居感事》所回忆的：“政事还多暇，优游甚不羁。”而“漏斜阳”之景表明时已黄昏，亦为吴淞江造成静穆的氛围。正是在这样的氛围中，诗推出抒情主人公泛江的镜头：“半日孤吟未过江。”“半日”写其“泛吴淞江”时间之久，“未过江”说明诗人之意本不在渡江赶路，而是意在“孤吟。”“孤”乃独自泛江，无人陪伴，亦有孤寂之意;“吟”指吟诗。原来诗人忙里偷闲，浮舟于吴淞江意在吟诗抒情言志。诗人所“吟”何诗、所抒何情含而不露，留出艺术空白由读者去填补。此时诗人初登仕林，壮志凌云，或表达“当何升大用，吾道始辉光”的政治抱负;或许是为长洲“田赋且重，民力甚虚，租调失期，流亡继踵”(《长洲县令厅记》)之民生疾苦而吟诵;亦许是为吴淞江之景致所陶醉而歌唱……惟其不明言，才显得意蕴丰厚。
但由于诗人是独自一人泛吴松江，故难免生恨无知音赏之孤寂感。谁知诗后半“柳暗花明又一村”，出人意外地点出吴淞江上寻到了“知音”：“唯有鹭鸶知我意，时时翘足对船窗。”诗镜顿然明朗。严羽论诗云：“诗有别趣，非关理也。”(《沧浪诗话》)说无思想的鹭鸶“知我意”显然是不合乎自然之“理”的，但诗人却有权利赋它以性灵。这既增添了诗之特殊的情趣，亦反映出诗人在自然怀抱中的愉悦之情。尾句写鹭鸶“时时翘足对船窗”之情状，颇能捉住其单足独立、曲颈面船之特征，刻画得生动传神，其中又蕴含着诗人对此禽之喜爱乃至感激之情。诗后两句又与“半日孤吟未过江”句相呼应，诗人之所以竟于夕阳西下之时仍乐而忘返，乃因遇此“知音”而不觉孤寂也。
此诗清新雅淡，意态雍容，写“漏斜阳”、“时时翘足”等意象细致、传神，而且富于情趣。诗中并无个人谪贬之愤。由此可见诗人早期谪贬之前诗作风格之一斑。