刘叉
一条古时水，向我手心流。
临行泻赠君，勿报细碎仇。
剑，为我国古代随身佩带的一种兵器。“二十解书剑，西游长安城”(高适《别韦参军》)。“十年学剑勇成癖，腾身一上三千尺”(陆游《融州寄松纹剑》)。“仗剑去国，辞亲远游”(李白《上安州裴长史书》)。古代诗人常用它来表示自己有安邦治国、建功立业的本领。而以宝剑赠人，自春秋时吴国“延陵季子兮不忘故，千金之剑兮带丘墓”的“季子挂剑”的故事以来，以剑赠人，也表示志趣相投和生死不渝的友谊。刘叉赠剑给姚秀才，兼有这样两层意思。
秋水明净，寒光闪烁，故常用来比喻明亮的剑光。白居易《李都尉古剑》：“湛然玉匣中，秋水澄不流”。本诗既用比喻说此古剑明亮如水，故有下句的“向我手中流”。李白诗：“古琴藏虚匣，长剑挂空壁”(《淮南卧病书怀寄蜀中赵征君蕤》)，是以琴剑的不用喻自己的不得志。这里似也有此意。“叉刚直，能面白人短长”(《唐才子传》)，尚义行侠，虽一度为韩愈赏识，终郁郁而去，不为世用，流落齐鲁，不知所终。“手心流”《全唐诗》作“胸中流”，蕴意佳胜。
第三句应题赠剑，用一“泻”字紧承上文的“水”、“流”，不仅连用喻剑之霜锋，顺理自然，新颖传神;而且由“水”而“流”，足见其动，进之而“泻”!泻者，倾泻，水流如注也。如：“石磴泻红泉”(谢灵运);“四檐急溜三江泻”(曹伯启)。这样，动态更为明显，也更深一层暗示剑之非凡。但因姚秀才爱而赠之，既见刘叉的古道热肠，更是为最后一结蓄势：如此光华耀目“上彻于天”(《晋书·张华传》)的宝剑，被赠者将何以待之呢?“勿报细碎仇”。即是说当持此剑去诛元凶巨蠹!一者之仇属小我，为个人之间的恩怨;一者之仇属大我，事关国家民族;从而也表现出诗人的磊落胸怀。古代爱国的、具有正义感的以及有隐逸思想的知识分子，大都说过这类的话。白居易云：“不愿报小怨，夜半刺私仇”(《李都尉古剑》);张祜“平生镆铘剑，不报小人仇”(《书愤》);齐己云：“勇死寻常事，轻仇不足论”(《剑客》)。不过刘叉的诗，结句于勉人中仍有赞剑的意思，与其上三句一脉相承——用一条思想的彩绳，把艺术的珍珠串了起来。从借喻的新颖别致，构思的贯穿珠联，以及一结意识的高超，可知“工为歌诗”(《唐才子传》)，并非谀词了。最后，请读贾岛《剑客》诗：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁为不平事。”可以参看相互发明。