古坟零落野花春，闻说中郎有后身。
今日爱才非昔日，枉抛心力作词人。
蔡邕，字伯喈，后汉陈留(今河南杞县)人，后汉末的著名辞赋家和碑文作家。党锢之祸时，他曾被宦官迫害，逃亡吴会(会稽)二十余年。董卓入京，慕其名声，征召入朝，一月三迁，官至中郎将。王允杀了董卓后，诬他为董卓同党，下狱死。坟在陈留。
温庭筠喜欢借古讽今，除这一首《蔡中郎坟》七绝外，还有一首七律《过陈琳墓》，同样是抒发他怀才不遇的感慨的。这首《蔡中郎坟》是以假设蔡邕有后身转世而推论他在这一时代的必然遭遇的。
诗的第一句说：“古坟零落野花春”，意思是早知中郎文采，今天路过荒凉颓坏的中郎墓，只有一片野花点缀春色。这句已经透露了中郎坟无人修，时世已不再重视文人的微意。
诗的第二句说：“闻说中郎有后身。”唐朝人喜欢讲佛家的转世说，像王维有“夙昔谬词客，前身应画师”的诗句，李商隐赠杜牧诗有：“前身应是梁江总，名总还应字总持”的诗句，都是讲前代文人画家的转世的。这句是说听说蔡中郎有他的转世后身在当世。温庭筠不需要指出后身一定是谁，其目的是在指出今天的蔡中郎，不会像东汉末的蔡中郎那样被人尊崇和赏识了。
诗的第三句说：“今日爱才非昔日”，是转。以晚唐和东汉相比，他深深慨叹当代执政者如令狐绹之流，并不爱才，远远不如往古。
第四句说：“枉抛心力作词人”，是收。是说你蔡中郎如有灵并有后身转世，那就应该明白这一时代不重文才。如果还想做中郎一样的词人，那就浪抛心力了。
温庭筠面对中郎之墓，由于当东汉之世，人们对中郎那样重视，便引起他的一腔悲愤，便借这一转世的假设，宣泄出他一次次受打击、诬蔑几乎无处栖身的无限辛酸。这一收确乎是力重万钧。而自己不减于蔡中郎的自负心情也跃然纸上。这一绝句的构思也是别开生面的。
《过陈琳墓》有：“词客有灵应识我，霸才无主始怜君”之句。上句讲陈琳有灵一定会认识我，成为异代相知;下句讲陈琳是霸才，而有曹操作他的主人，就不需要怜悯了。言外之意是自己虽有称霸的文才，却没有可依托的主人。两首诗写法虽不同，用意却一致，都是以古喻今，用假设语表达今古的对比，讽刺当今不用人才。写法是很巧妙的，思想感情则十分沉郁哀痛。