李敬芳
汴河通淮利最多，生人为害亦相和。
东南四十三州地，取尽膏脂是此河。
汴河，即隋炀帝开凿的古运河通济渠，北起河洛，南连江淮，是唐时连结东南地区的交通动脉。有不少唐诗以此河为题材，但大都系感慨历史之作，指斥炀帝为一己游乐之欲而耗尽天下资财的罪行，以致酿成河开民怨而国亡的悲剧。此诗作者李敬芳没有重复这笔历史的旧帐，而是独辟蹊径，从现实着眼，意在揭示此河于中晚唐时的现实社会效应。
直进船，指从东南地区经汴河直接开往长安的进奉船。自中唐以来，藩镇割据愈演愈烈，各镇豪帅拥兵自立，赋税不入于朝，唐政府的一切开支都仰给于江南诸州，汴河因此成为输送江南财赋的要冲。李敬芳曾为江浙地区的地方官，深知此河对朝廷的重要以及给本地带来的祸患，因而就此河的利与害发了一通议论。
诗一开始，虽也明确肯定了汴河之利很多，但只是抽象地点到为止，可见作者之意不在此，而是用逆起的笔法作为反衬，引出下面对河害的描写。
第二句便笔锋一转，指出此河之利是与“生人为害亦相和”。“生人为害”，即“为害生民”，唐人为避太宗李世民讳，将“民”改为“人”。“相和”，即相连。汴河之利既与生民之害相连，那末受利者是何人?诗人用这个容易猜到的悬念含蓄地暗示出官民之间利益对立的实质。
三、四句承上句的诗意，展开对河害的具体描写。四十三州，为唐时行政区划，即今闽、浙、赣、苏、皖一带。自古以来，这里即以物产丰饶而著称，可是如今，这四十三州的民脂民膏哪里去了?原来都被这具有通淮之利的汴河像巨大的吸血管一样，吸吮尽了!
这首诗表面上是咏河之作，似在客观评价汴河的利与害，但实际描写的重心只是河害的一面。作为封建地方官，作者能恶人民之所恶，这固然难能可贵，但更可贵的是，诗人通过对河害的描写，启迪着读者的思考，并为之提供了由河害而及苛政，再由苛政而及人祸的极为广阔的联想空间，最大限度地扩充了作品的容量。在运笔上，既乏浓词丽采，更少曲折波澜，但若细玩，则不难发现诗人痛人君之聚敛、哀生民之多艰的激愤之情，都在不言而言之中。这种隐真意于物象之外，寓不凡于平凡之中的技巧，创造出蕴藉含蓄、深邃邈远的意境，令人遐思联想，回味无穷。