故园渺何处?归思方悠哉。
淮南秋雨夜，高斋闻雁来。
这是诗人于滁州刺史任上写的一首秋夜思乡之作。
诗的前二句先抒写归思。首句“故乡渺何处”，问而不答，具有引人入胜之妙。“故园”指诗人的故乡长安。长安与滁州相隔2000余里，其间有千山万水相隔，是诗人所望而不见的，因而说“渺何处”。以问句出之，就不仅写出了“故园”远在千里之外，同时还把诗人怀想家园、翘足远望、自我发问的神态维妙维肖地刻画出来。“渺”字不仅写出了“故园”的渺不可寻，同时也写出了诗人此时此刻迷惘惆怅的心绪。由于首句于自我发问中暗含着浓重的乡思，因而次句“归思方悠哉”便觉水到渠成，显得十分自然。“方悠哉”三字写出了归思之久。“方”字说明悠然不尽的“归思”正浓。一、二两句，先设问，后感叹，其羁旅之愁与不得归之苦跃然纸上，写得跌宕有致，极富表现力。
“淮南秋雨夜，高斋闻雁来。”滁州唐时属淮南道。诗人用“淮南”代指滁州，交代了地点;又用“秋”字点出时令，用“夜”字点明了时间。倘若是姹紫嫣红、百花斗妍的春天，诗人或许心绪会因外界景色的优美而慢慢好转起来，而现在却是万木凋零的秋天，极易使人产生萧条衰飒之感，加上绵绵细雨，更惹人愁思，何况又是在漫漫长夜!因而这本已难以排遣的乡愁便与夜雨交织，绵绵密密，淅淅沥沥，弥漫于淮南的夜空，乡思顿添了一层。正在此时，独居高斋的诗人又忽然听到了从北方飞到南方来的雁鸣，这就使归思又添一层。大凡客馆秋声，最易感人怀抱，明人诗“一声征雁谁先听，今夜江南我共君”，与韦诗有同慨。大雁一年一度秋天自北而南而春天又自南而北，而自己却长年羁旅在外而不得归，这就不能不产生人不如雁之感。这样写，既巧妙地点明了题目，又缴足了乡思之意，照应自然，笔法灵活，颇见功力。
一般地，唐诗都是先景后情的写法，如早于韦应物的钱起《送征雁》一诗就说：“秋空万里静，嘹唳独南行。……怅望遥天外，乡情满目生。”而韦应物的这首诗构思新颖独到，颇见安置之妙。诗的前两句先述归思，后两句写雨夜闻雁，不说如何思归，而思归之情更深，倘若一倒转说，便落入了触景生情的窠臼，就不如这样写显得新颖别致，耐人寻绎，难怪吴逸一《唐诗正声》有“转折清峭”之评。