李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
这首诗约写于天宝十二年(753)左右李白游安徽泾县时。诗是送给汪伦的。汪伦其人，南宋杨齐贤在《李太白文集》注中说：“白游泾县桃花潭，村人汪伦常酝美酒以待白。伦之裔孙至今宝其诗。”或据此以汪伦为平民，并且把这首诗归为李白与下层人民交往一类。实际上，汪伦很可能是泾县的豪富之士，北宋人胡瑗《石壁诗序》称李白《过汪氏别业二首》为《题泾川汪伦别业二首》，《石壁诗》云：“李白好溪山，浩荡泾川游。题诗汪氏壁，声动桃花洲。”北宋距唐不远，所说应当有一定根据。清代人袁枚《随园诗话补遗》卷六也记载了一段汪伦邀请李白的趣闻：“唐时汪伦者，泾川豪士也。闻李白将至，修书迎之，诡云：‘先生好游乎?此地有十里桃花。先生好饮乎，此地有万家酒店’。李欣然至，乃告云：‘“桃花”者，潭水名也，并无桃花;“万家”者，店主人姓万也，并无万家酒店。’李大笑。”由此可见，汪伦的放逸不羁正与李白相侔，他们之间的友谊敦笃，不言而喻。
这首诗即因其地、其人而用自然天成的语气抒写他们的友谊。首句自称李白，写自己将行未行之际，忽闻岸上踏歌声时的惊喜。连手以脚踏地，按节奏而歌，叫“踏歌”。“酒酣欲起舞，四座歌相催”，李白在《过汪氏别业》中曾记载过他在汪伦别墅酣歌豪饮的生活。在临别前，他们彼此不临歧执手沾巾，而用踏歌的形式送行，其情何殷，其气概又何等豪迈，何等超俗!
第三句忽然宕开，写眼前景——桃花潭，这是转，又以“不及”两个字将汪伦送友之情和桃花潭联系起来，并照应全篇，这是合。前人盛赞这两句诗，说：“若说汪伦之情比于潭水千尺，便是凡语，妙境只在一转换间。”(沈德潜《唐诗别裁》)确实如此，句式这样一转换，化平板为活跳，有辞断意连之妙：从叙事而写景，辞似断，但“桃花潭”上应“乘舟”，点送行之处;“水深千尺”又形象地比衬了送友之人汪伦深厚、真淳的情谊，意实连。
四句诗，逆折层进。先写将行，再用“忽闻”转出新境;先写物态，再写人情，用物不及人情的比物手法，将情推到高潮。柳暗花明，曲折不尽。
这首诗意曲而语质，以口头语写眼前事，目中景，心中情，开头自称李白，结句直呼汪伦，亲切之极。