姜夔
夜暗归云绕柁牙，江涵星影鹭眠沙。
行人怅望苏台柳，曾与吴王扫落花。
还有什么比这姑苏夜景更令人留连忘返的呢?夜幕降临，云脚低垂，浮云恰似从遥远的天际归来，缭绕在高耸的桅杆旁。无垠的天幕上点缀璀璨夺目的繁星。倒映在江面上的点点星光飘忽不定，白鹭归宿沙滩，悠然自适。诗人仅仅用短短两句就给我们展示出这样一幅美丽的姑苏夜景图。
自然的云朵本无归来归去，然而，暮云缠绕在桅杆旁，恰仿佛从远处归来。诗中一“归”一“绕”，把本来静谧的夜写得具有动感。自然界这种微妙的瞬息变化，非敏锐的观察力、丰富的想象力所不能表现。短短两句，意象极为开阔。有远有近，有动有静，读到这里，觉得这两句与题旨的怀古关系不大。其实，这里貌似写景，实则在孕育着一种感情氛围。面对如此暗淡的夜色、如此广阔的星空，诗人灵思飞动，油然而生怀古之情便是自然的事了。第三句一转，“行人怅望苏台柳”，“怅望”很自然地引入怀古。苏台，即姑苏台，在今苏州市西南的姑苏山上，是春秋时吴王阖闾所建的宫殿。在宁静的夜色中，浩渺的星空下，放眼望去，姑苏台上的杨柳依稀可见。这些杨柳，说不定曾为吴王扫落花呢!但这又有谁曾见过?这里不必实写，而是抓住苏台柳与落花这两个具体意象传达思古之幽情。杨柳依旧青青，几度春风吹拂，而又几多人世沧桑!“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”(韦庄《台城》)都是这种写作手法。岁月如流，风景依旧，而盛衰更迭，诗人思古抚今，感叹万千。怀古诗，就其意旨综而言之，一种就古论古，一种怀古抚今。此篇当属后者。联系当时的政治形势，不难理解诗人怀古旨趣之所在。诗人所处世的南宋后期，宋金对峙，朝廷苟延残喘，以为承平之世，高枕无忧。“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休?暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”(林升《题临安邸》)这便是当时现实的真实写照。置身于古城姑苏，诗人自然联想到历史情事：当年吴王大兴土木，极尽奢侈，寻欢作乐，不理政事，于是越国乘虚而入，吴王身死国灭。追古抚今，忧患之情，亡国之痛，便油然而生。
姜夔主张“诗贵含蓄”，并要求“句中有余味，篇中有余意”。(《白石道人诗说》)这首诗名则怀古，实则含有深刻的寓意。不仅表现了诗人忧国忧民的情怀，而且讽刺了统治者的腐朽。