长卿牢落悲空舍，曼倩诙谐取自容。
见买若耶溪水剑，明朝归去事猿公。
李贺失意于文场。这首诗主要抒发文人无前途的苦闷，表现了对斯文沦丧的不满。前两句写古人，暗示前车可鉴;后两句字面写弃文习武之想，实际是批判武将独尊的现实。
“长卿牢落悲空舍，曼倩诙谐取自容。”这里写了西汉时代两位著名文人的遭遇。“长卿”是司马相如的字。他是当时最杰出的文人，才气纵横，极善于作赋，但宦游不遂，落拓失意，直落得家徒四壁，生活困窘(见《史记·司马相如传》)，所以说他“牢落悲空舍”。而李贺也是“我在山上舍，一亩蒿硗田，夜雨叫租吏，春声暗交关”(《送韦仁实兄弟入关》)。因此，这既是出于自负，以司马相如自况;也是出于寒悲，以司马相如自悲。“曼倩”，是东方朔的字。他是一个很有正义感的文人，为了不触犯皇帝，避免直言悖上，在汉武帝面前，常以滑稽小丑的身份出现，利用诙谐开玩笑的方式进行讽谏，而武帝也只把他当作俳优对待，政治上并不给予信任。诙谐取容，怵惕终生，所以说他“诙谐取自容。”这在李贺看来，都是斯文的沦丧，文人的不幸，都是令人难堪的愤慨的事情。回顾历史，瞻望前程，因而有茫然而愤懑之感。
“见买若耶溪水剑，明朝归去事猿公。”“见买”，即买，将买。“若耶溪水剑”，指春秋时欧冶子在若耶溪(今浙江省绍兴市南)所铸造的宝剑。“事猿公”，即师事猿公，指学剑。这两句，字面是说，学文无用，倒不如买利剑以访名师，是写弃文习武之想。实际上这是一种牢骚语，是自嘲和嘲世。我们知道，李贺的理想，并不在兵戈治国，而是以礼乐兴邦;我们还知道，所谓“猿公”，只不过是一个成了精的猿猴，它与另一位精于剑术的处女比武，它因打不过处女而爬到树上显出“白猿”的原形(见《吴越春秋》)。试想，具有攀天拿云之志、以文才颇自负的诗人，怎么肯跟着剑术并不真正高明的“猿公”学习呢?因此，弃文习武既是违心之言，也是对现实的嘲弄和不满，那些独尊的武将，只不过是“猴沐浴而冠”者而已!
将历史与现实胶合在一起，将古人的遭遇与自身的不幸糅为一体，把论人论世与自己感情的抒发交融在一起，是这首诗的主要艺术特色。