水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
这首诗写于苏轼杭州通判任上，历来为人们所传诵。“湖”指西湖。从诗题可以看出，诗人在西湖上饮酒，开始是晴天，后来遇雨了。他在同一处地方看到两种截然不同的景象，目即而神接，这是诗人写这首诗的直接发因。但诗人别具手眼，不仅是写出眼前变幻着的景观，而且是把眼前景加以扩展深化，形成对于整个西湖景的描绘和对于整个西湖美态的形象化概括。没有眼前即景，则无法触发诗的灵感;而没有一定的观察基础和对于西湖景观别有会心的领略，也就不会把眼前景扩大成对于整个西湖景观的描绘。从审美的角度看，写的是美的表现的多样性：水光潋滟、山色空濛。多样是统一的，它统一于西湖，统一于湖光山色。在“晴方好”、“雨亦奇”的用语中，不加轩轻，不予褒贬，把西湖作为统一的整体形象结构加以描述。因为西湖景观是多样的：丽日晴空，水光闪动，是一种明朗美;山色迷濛，变幻浑茫，是一种朦胧美，西湖的美的内容和形态才是丰富的。又因为西湖的美是统一的，它才会在整体中因时因季节而变化多姿。
苏轼写出西湖的自然美，一方面是为自然美的本体属性所规定的，失去这个决定性的基础，也就失去了自然美的质的规定性。另一方面，只有自然和人之间结成一定的审美关系，才能成为审美对象。高尔基在《苏联的文学》中说：“打动我的并非山野风景中所形成的一堆堆的东西，而是人类想象力赋予它们的壮观。”西湖美，显然被苏轼丰富想象力所充分赋予了：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”诗人妙笔生花，从西湖景观生发出一个绝妙的想象，西湖就像那风姿万千的西施美女一样。这就把西湖自然美人化了，具体化、形象化了。而诗人的想象是取的美的自然属性，从而把自然美的两个方面联系起来了。西施，美在本身、美在资质。淡妆亦美，浓抹亦美，是属性本身透现出来的美。正因为深富审美经验的苏轼把西湖比成西子，从此西湖就被人们称之为西子湖了。这就是人文因素对自然景观的审美影响。