新丰绿树起黄埃，数骑(去)渔阳探使回。
《霓裳》一曲千峰上，舞破中原始下来!
上首写杨妃宠幸无比，纵欲享乐，以明致乱之因。这首写玄宗昏庸腐朽，迷于声色，置家国破灭于不顾。第一、二句写祸乱已萌，玄宗仍不醒悟。新丰，今陕西临潼县新丰镇。渔阳，今河北蓟县，为当时安禄山叛军驻地。两句从当时人们的视觉形象写到对形象的感知：新丰驿路上一行行绿树间扬起黄色的尘埃，原来是玄宗派往渔阳窥探虚实的使者已经飞马返回。《樊川诗集注》载原注：“帝使中使辅璆琳探禄山反否?璆琳受禄山金，言禄山不反。”《新唐书·安禄山传》：“皇太子及宰相屡言禄山反，帝不信。”玄宗听不进真实消息，而轻信璆琳谎报，根本原因在迷于声色、耽于逸乐。
第三句转到对玄宗沉溺于歌舞声色的描写，层层峰峦，宫殿罗列，耸立于诸峰之上的华清宫终日吹奏着霓裳羽衣乐曲，酣歌醉舞。宋乐史《杨太真外传》：“进见之日，奏《霓裳羽衣曲》。”注云：《霓裳羽衣曲》者，是玄宗登三乡驿望女儿山(在今洛阳市西南宜阳县境)所作也。”第四句讥斥玄宗荒嬉废政，招致安史之乱。句中“破”字双关。唐宋大曲有“入破”。大曲每套都有十余遍，分别归入散序、中序、破三大段，入破即为破这一段的第一遍，从此节奏紧促，有歌有舞。这句写玄宗纵情声色，急管繁弦，浓歌艳舞，终于招致安史之乱，中原破碎，临到身家不保的时刻始下山来，仓皇奔蜀。这正如李约《游华清宫》所说：“君王游乐万机轻，一曲《霓裳》四海兵。”
上首“一骑红尘”，犹是盛时景象，这首“数骑”、“黄埃”，暗示祸乱已萌，相映成趣，见出作者匠心。第三句极写其狂欢作乐达到高峰，第四句慨叹其山河残破而坠入深渊，跌宕顿挫，语语峭健。《唐音癸签》引徐献忠说：“牧之诗含思悲凄，流情感慨，抑扬顿挫之节，尤其所长。”此诗正具有这个特点。