汉使却回凭寄语，黄金何日赎蛾眉?
君王若问妾颜色，莫道不如宫中时。
王昭君的故事是我国传统咏史诗中很广泛的题材。王昭君为汉元帝妃，入选后宫，多年不得召幸。匈奴呼韩邪单于来朝，请求与汉朝和亲，元帝将昭君赐给他做皇后。临行前，元帝见到昭君容貌动人，后悔不已。唐人咏昭君之作，以表现她不遇的痛苦和永世不得回朝的遗憾为多。
白氏此作写于贞元四年，时年十七。这是诗人集中现存最早的咏史诗。他一生写过很多同情妇女的作品，此诗可看作他创作思想的滥觞。咏昭君诗共两百，两首都在昭君的容貌上作文章。前一首写昭君落入胡尘后憔悴不堪，后一首则描摹她哀求汉使替自己隐瞒容貌衰变的悲态。突出了昭君的归汉心切和作为玩物的低下地位。
白氏此作深得后人推崇，如胡仔《苕溪渔隐丛话》引《王直方诗话》云：“古今人作昭君诗多矣，余独爱白乐天一绝，……盖其意优游而不迫也。”胡应麟《诗薮》也说：“语浅意深，语近意远，则最上一乘，……‘汉使却回凭寄语……’《三百篇》、《十九首》，不远过也。”其实，诗人立意和语言运用的功力只是一个方面，作品成功的关键，还在于作者对昭君心理的准确把握，和对昭君外貌、神情的捕捉和细致入微的描摹。昭君归心似箭，但又担忧汉使泄露了她已不能以容貌取悦汉帝的实情，只得哀告信使，替她隐秘，来实现那十分渺茫的希望。诗歌紧紧扣住这个中心，用昭君的口吻写成，寥寥数语显示出这位任人摆布的妇人难以明喻的痛苦，字里行间，蕴藏着万种悲愁、百般委曲。
咏史之作，往往容易加入议论的成分，而白氏则以塑造人物形象见长，并善于旧事翻新，思路别出。《载酒园诗话》认为此诗从郭震《王昭君》翻出，而“寄语”则是白氏的设想，不仅“切情合事”，而且为咏王昭君之事辟出了新的艺术天地。