州桥南北是天街，父老年年等驾回。
忍泪失声询使者：“几时真有六军来?”
《州桥》写于作者出使金国的途中。
诗人在题下有注：“南望朱雀门，北望宣德楼，皆旧御路也。”绝句开首一句便是这样地介绍州桥的位置。宋时东京被称为“州”，州桥便是京城内天汉桥的俗称。州桥的南面和北面是御路。诗人在此首先讲明州桥架在御路上，是颇有深意的。御路是天子路，百姓只有在御路上才能见到天子或者天子使臣，并向他申诉自己的愿望，这就为下面的诗句的发展作了必要的铺垫;同时，百姓们涌向旧时御路也含蓄地写出了他们对故国的怀念与忠贞。
诗人是作为钦差使臣经过州桥的，因而亲见了守候在“天街”的汴京百姓们。“父老年年等驾回”中的“年年”把父老们那翘盼国土重合的焦急心情极为传神地写出。尤其是一个“等”字，用得更是精妙。清人高士奇说：“北人土语以候为等，诗人未有用者;范石湖《州桥》诗云……用‘等’字，亦新。”一个“等”字传递出汴梁父老们企盼朝廷举兵北上击金的执著、坚韧和信心。若此处换以“候”、“待”等字，则意味全异。
以上两句是总体面貌上的挥写，接下来，诗人抓住细节，通过动作和语言来反映父老们的心情。父老们一忍再忍，终于止不住痛苦失声地问使者：“什么时候真的有抗金收复失地的军队来啊?”古时一万二千五百人为一军，帝王有六军，这里的“六军”专指故国的官军。至此，诗人的沉重心情在全诗中鲜明地凸现出来。
这首绝句风格朴素、明朗，颇有杜诗写实风范。诗中忧国忧民的思想在当时一片妥协求和之声中卓尔不群，真正写出了沦陷地区人民的心声。