万里孤臣致命秋,此身何止一沤浮!
提携汉节同生死,休问羝羊解乳不。
会同馆,即燕山客馆,金首都中都(今北京市)的一个旅舍。乾道七年九月九日(1171),范成大抵达中都,宿会同馆。次日,闻听金欲扣压使臣的消息,慨然作此诗,以明志,告晓天下。
文言中,“秋”有时机、日子的意思。如:“今秦王欲吞天下,称帝而治,此布衣驰骛之时而游说者之秋也。”(《史记·李斯传》)又如:“今天下三分,益州疲敝,此诚危急存亡之秋也。”(《三国志蜀诸葛亮传·出师表》)诗一开始,诗人便讲明自己处境的艰难。长驱万里赴金国,仍是孤臣(范成大自称)到了生命最为关键的时刻。“孤”在这里点出了力量对比的悬殊,一倍增其险恶。因而诗人以“一沤”自比:这一生哪里只是一个飘浮在水面上的水泡呢?水泡极其轻微短暂,但毕竟还能在水面上自由地浮动,生生灭灭,而多事之秋里,诗人觉得生命还不如水泡啊。使金的艰巨,生命的难以把握在这里被渲染至高潮。诗人却没有畏惧。民族气节,爱国热情使诗人视死如归。第三、四句便是诗人激情的宣言。
汉时苏武出使匈奴时被拘留,他以毡雪为食,手执汉节,不屈不辱。匈奴把他流放到北海上放牧羝羊(即公羊),羝羊产奶才能让他归。范成大在这里借用了这个典故,凛然说道:我手执汉节便与汉节同生死,共存亡,就不要再问公羊能否产奶罢!
范成大临行前曾对赵昚(宋孝宗)说:“无故遣泛使,近于求衅,不戮则执。臣已立后,仍区处家事,为不还计。心甚安之。”这种“壮士一去兮不复还”的爱国精神在《会同馆》中得到了最高显示。范成大后来终于完成使命,朝野南北无不钦佩。
这首绝句笔力苍劲,悲壮深沉,可谓使金七十二首绝句中的上乘之作。