仗剑行千里，微躯感一言。
曾为大梁客，不负信陵恩。
天宝七年(748)前后，王昌龄因“不矜细行，谤议沸腾”(殷璠《河岳英灵集》)，被贬为龙标(今潮南黔阳一带)尉。在这里，受到武陵(今湖南常德)田太守的礼遇，诗即写于此时。
开头两句用了对比法。“仗剑”，极言其胸怀慷慨尚义，是自豪之词;“微躯”，极言其地位卑贱低微，是自谦之词。“千里”与“一言”在数量上形成强烈比照：“行千里”，言其阅历之丰;“感一言”，言其节义之重。“一言”，指“士为知己者死”。十个字，凝练地概括了作者出身寒微而志节高尚的人品，为末句“不负信陵恩”作铺垫。同时，从“千里”和“一言”中，还暗暗流露出作者流离千里，罕遇知音知己的辛酸。
三、四两句借历史人物表示自己对田太守的感激之情。大梁(今河南开封市西)，魏国国都。魏公子信陵君仁而下士，致食客三千。这里，以“信陵”比田太守，并表白了自己知恩必报的信念。
初唐诗人张说《南中别王陵成崇》：“握手与君别，歧路赠一言。曹卿礼公子，楚媪馈王孙。倏尔生六翮，翻飞戾九门。常怀客鸟意，会答主人恩。”和此诗主旨相同。而王诗炼八句为四句，省去了描叙飞黄腾达必报主人的描述，直接以古比今，从“曾为”“不负”的壮语中，即可以看出作者振翮翻飞的自信和感恩知报的诚心。其意蕴含蓄得体，更佳于张诗。
王昌龄写这首诗时，已是花甲之年，但他身处逆境而不坠青云之志，感恩而毫无卑躬屈膝、摇尾乞怜之态，词意慷慨，自成高格。
全诗两联似对非对，于生峭、朴拙中见格力。