稻粱犹足活诸雏，妒敌专场好自娱。
可要五更惊稳梦，不辞风雪为阳乌?
《战国策·秦策》上说：“诸侯不可一，犹连鸡不能俱止于栖亦明矣。”用缚在一起的鸡喻互相牵制不能一致的诸侯割据势力。本篇取这一比喻加以生发，借以揭露当时的藩镇。诗的头两句说：鸡的稻粱食料已足以养活其幼雏，但它们却互不相容，以独霸全场为乐。比喻藩镇虽割据世袭，或已高官厚禄，荫及子孙，但仍为各自私利而彼此敌视，相互火并。“可要五更惊稳梦，不辞风雪为阳乌?”传说太阳中有三足乌，此以阳乌喻指皇帝。说鸡的本心岂愿在五更时惊扰自己的酣梦，不辞风雪报晓，以迎接太阳的升起呢?比喻藩镇虽有时在表面上秉承朝命，但本心并不愿意为朝廷效力。
本篇借鸡为喻，揭露藩镇跋扈利己、贪婪好斗的本质。作为一般的典型概括看，固然很好。但如结合唐武宗会昌年间讨伐泽潞叛镇刘稹时的情况读，更会感到它具有强烈的现实针对性。会昌时伐叛诸军，有的本来就是割据者或半割据者，相互间矛盾重重，于朝廷命令，则消极应付。据《通鉴》载：晋绛行营节度使李彦佐从徐州出发，行动缓慢，又请休兵于绛州。成德镇王元逵军前锋入邢州境已逾月，魏博镇何弘敬犹未出师。忠武节度使王宰亦迁延观望。元逵与弘敬之间，王宰对于石雄，皆心存顾忌。这些，都是“妒敌专场”，无意于勤劳王事的表现。
诗中抓住鸡的特性，联系藩镇的种种表现，或直接讽刺，或进行反挑，虽不免有比附的痕迹，但由于诗人对讽刺对象的本质发掘较深，却能以犀利辛辣取胜。