把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。
这首诗写于元和十年九月前后，赴任江州司马的途中，时在长江飘行的官船上。他是七月下旬接到贬谪的诏书，根据惯例，贬谪官奉诏后不得稽留，必须立即动身。他在襄阳上的官船，沿汉江顺流而下，至汉阳船入长江，继续东下，直奔江州(即今之九江市)。
居易为甚么偏要读元稹的诗呢?因为他与元稹定交以来，志同道合，堪称莫逆。元稹是这年三月二十五日授为通州司马的，秋天就大祸临到他的头上，也遭到了贬谪打击，所以思念挚友元稹，大有同病相怜之意。
这首小诗没有议论什么问题，表述什么观点，只是描绘了诗人在船上读诗的情景，以及诗人的心境。然而却给读诗人以无限广阔的想象余地，完全可以理解诗人的悲愤情绪。
“把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。”说明居易酷爱元稹的诗章，一读就不愿释手，直读到“诗尽灯残”，不仅证明两人友谊深厚，同时也证明两人思想接近。
“眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。”这两句诗把感情又往前推进了一步，灯灭、眼痛，还是睡不着，默默地坐在那里，听江水波浪敲打船舷的声音。居易为什么睡不着呢?他在想些什么?也许是回味元稹诗中的精辟见解，也许是在怀念长安城中的朋友，也许是对打击他的人的诡计反思……总之，内心是那么的不平静。
这首小诗看来是平铺直叙，但含蕴的韵味却非常隽永。从内容看写的是读诗的情景，实际上是诗人宣泄了自己的满腔愁苦，达到“意在言外”的效果。