曾随织女渡天河，记得云间第一歌。
休唱贞元供奉曲，当时朝士已无多。
刘禹锡自“永贞革新”失败后，先后两度遭贬，文宗大和二年复召还京后，朝中已非往日面目，往日同僚友属大多零落漂散，许多老朋友也都已过世，他至长安后写了一系列感怀诗，寄托了回归之后的怅茫心情，《听旧宫人穆氏唱歌》就是其中的一首。
“曾随织女渡天河，记得云间第一歌”两句极写穆氏所唱之曲的高雅拔俗、身价无比。“织女”“天河”“云间”等词语暗示此曲犹如天上的仙乐，为人间罕见，以形容穆氏所唱之曲的美妙绝伦。“记得”两字点破似曾谙熟，作惊人语。有幸聆听这般罕见的好曲子，应是百听不厌，可诗人偏以“休唱”相劝。为何不能卒听?原来穆氏所唱的是德宗贞元年间的供奉曲，这首曲子有特定的时代背景，一听到这熟悉的曲子就能勾起对往事的回忆。刘禹锡在《洛中逢韩七中丞之吴兴》绝句中曾这样描述当时的情景：“昔年意气结群英，几度朝回一字行。”彼时改革者是如此的意气风发，团结一心，自从革新失败后，这些革新志士或贬或杀，几遭厄运，历宪宗、穆宗、敬宗、文宗数朝，昔日“群英”天南海北零落殆尽，如今能欣赏领会穆氏供奉曲意的人已经无多了。后两句写得沉痛凄然，字里行间充斥着对革新失败那种不堪回首的痛苦。
诗以一个贞元时的旧宫人的歌声为突破口，抒发了诗人多少今昔之感!对于一个历尽政治波折的诗人来说，穆氏的一曲歌声，最能触动他的记忆，今昔比照，无疑给尚未愈合的心灵上又增添了一种新的创痛。