众鸟高飞尽，孤云独去闲。
相看两不厌，只有敬亭山。
敬亭山在今安徽宣城县北，上有敬亭。作者独自坐在敬亭山里，看众鸟高飞尽了，孤云独自悠闲地飘荡去了。作者为什么欣赏鸟飞云去呢?这使人想到陶渊明《归去来兮辞》：“云无心兮出岫，鸟倦飞而知还。”也在欣赏云去鸟飞。陶渊明的欣赏云去鸟飞，跟他的出处有关。他出来做官，像云的无心出岫;他的辞官归隐，像鸟的倦飞知还。他从中引起感触，所以这样写，景中含情。李白是有用世心的，与陶渊明的处境不同，那他说“众鸟高飞尽”，着一“高”字，不知是否像岑参《寄左省杜拾遗》“青云羡鸟飞”?看到众鸟高飞尽了，是否有羡鸟的高飞，感叹自己的失意。李白《送友人》“浮云游子意”，感叹自己像浮云的独自飘流。那他从鸟和云里也会受到感触。
下联：“相看两不厌，只有敬亭山。”诗人看到鸟的高飞，云的独去，引起了身世的感触，自然不厌看，看了还要看。诗人又产生奇特的设想，敬亭山也在看他，看到他在看众鸟的高飞，看到他在看浮云的独去。在敬亭山看来，他既不能像众鸟的高飞，这天来了，不久就要离去，也像“孤云独去闲”，所以也不厌地看他，形成“相看两不厌”了。
这首诗既写我在观物，触景生情;也在借山观我，忽发奇想。从观物里情寓物中，隐而不露;从观我里，从我的不厌，猜想山的不厌，情思更为含蓄。这种含蓄的手法，可供体味。