《明代诗歌·刘基·四时诗(四首)》鉴赏
刘基
新 春
昨夜东风来，吹我庭前柳。
柳叶黄未全，草根青已有。
鹁鸠屋上鸣，劝我尝春酒。
我发日已白，我颜日已丑。
开樽聊怡情，谁能计身后！
夏 日
长夏园林白昼闲，高轩留客雨漫山。
倾壶竹叶沉沉绿，落树杨梅颗颗殷。
槛外新荷摇水佩，檐前弱柳舞风鬟。
醉来带月浮舟去，忘却尘埃世路艰。
秋 夕
柏叶萧疏柳叶黄，露华如玉缀空廊。
丹心欲共灯花结，白发偏随漏水长。
月色故园同窈窕，虫声此夜独凄凉。
寒鸦莫更啼金井，衰病能堪几断肠。
冬 暖
今年南国天气暖，十月赤城桃有花。
江枫未肯换颜色，汀草强欲抽新芽。
野畦落日舞残蝶，小池过雨喧鸣蛙。
城上几时罢击柝，愁见海云蒸晚霞。
这几首诗，不是原套组诗，诗体各异，也非一时一地写成。其总题是由选者所加。其中《夏日》一诗，原题为《夏日访王友文留饮赠诗》。这里，所以将它们集聚一起，主要是由于它们都以季节为题，且风格也相近;同时，也便于人们探究刘诗的全面性及其不同特色。
对这几首诗，拟作必要的略讲，不进行逐联逐句的详释。
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前边读过的《古戍》、《感怀》等诗，以及他的其他类似之作，如“遣怀”、“感兴”等，都是抒发忧国愤世伤时恤民之情，往往显得沉郁苍凉。其实，这是刘基诗歌的基本格调。就是一些描写四时景物的诗作，也带上若干沉郁苍凉的色调。比如这里选读的几首就是如此。下边分别加以审察：
第一首《新春》：诗人任情描绘了东风庭柳，草绿鸠啭，喜酒怡情，当然是一派大好春光。但是，诗人即使在此刻，也不忘发白颜老，仍然流露了“身后”之叹。
第二首《夏日》：这是一首夏日访友留饮的赠诗。诗人在这里描绘了一幅“夏日冶游图”：园林高轩，新荷摇水，弱柳舞风;雨留客饮，绿酒紫梅，戴月浮舟，诗人挟醉而归。这不能不是可赞的良辰美景! 然而，只有在醉中才“忘却尘埃世路艰”，可见，诗人还是对“世路艰”耿耿于怀。
第三首《秋夕》：诗人虽然是在写秋夕美好的月色与故园。但所见所感尽是：疏柏黄柳，露华空廊，灯花漏水，寒鸦虫鸣等等伴随着“白发人”凄度长夜。在一片寥落空寂之中，惊呼“衰病断肠”! 这可见中国文人对于悲秋、惜秋、叹秋和遣秋的传统影响是多么深刻! 即使被誉为“独特高格”的刘基这样的诗人，也难于免俗。
最后一首《冬暖》：对于此诗的理解，我很同意郝兆矩等人的看法，他们说：南国冬天，温暖如春，不但江枫秋色未变，桃树竟然开了花，汀草也在抽新芽;再加落日蝶舞，小池蛙鸣。这是多么美好向荣的景象! 但“城上几时罢击柝，愁见海云蒸晚霞”。诗人仍摆脱不了愁绪，看到晚霞就联想到战火在燃烧。
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对于刘基诗歌的社会意义和艺术价值，清人沈德潜曾经作过很好评价。他说：
元季诗都尚辞华，文成 (即刘基) 独标高格，时欲追逐杜韩，故超然独胜，允为一代之冠。
( 《明诗别裁集》 卷一)
事实正是如此，明初诗坛上一些经过元末社会大动乱的作家，其作品不仅富有社会内容，有较高的人民性，而且努力创造一种新风格来汰洗元人的纤媚习气。这批作家中，最具代表性的是刘基、高启和宋濂。刘基的诗风，更有自己的特色，那就是：古朴雄放，沉郁苍凉。我们选读的这些诗歌，正是这个诗风的体现。