《袁宏道·竹枝词》原文赏析
雪里山茶取次红。白头孀妇哭春风。自从貂虎横行后，十室金钱九室空。
“竹枝”原来是巴渝民歌，大约在盛唐之前就已产生了。竹枝词的内容，起先多为状风土、抒乡思，声调凄凉幽咽; 后来因歌辞全出文人，其内容便多写儿女情爱，风格也渐趋于柔靡谐婉。袁宏道这首词，却不同一般，乃是抨击时政的。明代政治黑暗，社会腐败，宦官特务横行，广大人民痛苦不堪。万历二十七年(1599) ，御马监“奉御太监” 陈奉，受命征荆州店税，兼采兴国州矿洞丹砂及钱厂鼓铸等事。这位钦差太监所到之处，敲诈勒索，无恶不作，搞得这一带经济凋敝，民不聊生。有感于此，万历三十年 (1602) ，袁宏道在一组《竹枝词》中，写了两首反映这一事件的词。“雪里山茶取次红”是这组词的第二首。
“雪里山茶取次红”是起兴。山茶是一种冬春开花的常绿灌木或小乔木，花很大，有单瓣，也有重瓣的，野生的多为大红色，衬着光亮的卵圆形革质叶片，非常美丽可观。雪里山茶，红白相映，一冷一暖，极富诗意。取次，意为随便，草草，任性。雪地里，山茶花纵情地开放，那耀眼的大红花朵，在白雪的映衬之下，越显得鲜活欲滴，生机盎然。与这种勃发着生命力的意象形成鲜明对比的是一幅极为凄惨的画面——“白头孀妇哭春风”。这位白发苍苍的寡妇老奶奶，是那些被榨干了血汗的下层人民的典型写照。残雪消融，春风吹拂，而这春天带给这位老奶奶的是什么?是贫穷和灾难。她在对着春风哭泣。为什么呢?“自从貂虎横行后，十室金钱九室空。”貂虎，是指宦官。汉代，当中常侍这一官职的，帽子上都饰有貂尾和玉珰，而中常侍在汉光武帝之后，一般皆以宦官充任，因此，人们就把宦官蔑称为“貂珰”。貂虎，佩饰着貂尾的老虎，是指斥宦官乃衣冠禽兽。这些虎狼榨光了百姓们的钱财，而且这不仅仅是一个两个陈奉的问题。“苛政猛于虎”，袁宏道把宦官称为“虎”，便正是针对着这种苛政的。在这组《竹枝词》之十二中，他极为愤慨地写道： “青天处处横珰虎，鬻米赔男偿税钱。” (《袁宏道集笺校》) 在这样的“青天” 之下，老百姓还怎么活得下去?
全词以山茶起兴，白雪与红花、孀妇与春风，各自形成两个第一层次的反比，而雪里山茶与孀妇春风再构成一个更高层次的反比; 通过这两个反比以突出苛政所造成的悲剧。三四句直指造成悲剧的原因及后果，痛快淋漓。在那样一个宦官特务横行无忌，种种大狱屡屡兴起的恐怖年代，袁宏道敢于在诗词中痛斥宦官苛政，为下层人民请命，实属难能可贵。