《白朴十首·秋色横空》原文赏析
赋虞美人草
儿女情多，甚千秋万古，不易消磨。拔山力尽英雄困，垓下尚拥兵戈。含红泪，颦翠蛾，拌血污、游魂逐太阿。草也风流犹弄，舞态婆娑。当时夜闻楚歌，叹乌骓不逝，恨满山河。匆匆玉帐人东去，耿耿素志无他。黄陵庙，湘水波，记染竹、成斑泣舜娥。又岂止虞兮，无可奈何?
这是一首借咏虞美人草咏楚霸王项羽美人虞姬的词，它歌颂虞姬对项羽忠贞不二的深情。
关于项羽与虞姬的记载，见于汉代司马迁《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也。’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从;骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。’歌数阕，美人和之项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”《楚汉春秋》则载虞姬和歌云：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”(按，此歌乃后世伪作。)白朴这首词，主要就是依据上述这些材料来写的。
词的上片开始三句是总述，议论儿女情多，在千秋万代都不容易磨灭掉的。这是词人的一贯认识也是这首词的引子，以此引起下文：能拔山的盖世英雄项羽的力尽了被汉军及诸侯军重重围困。当然，项羽这时也还拥有兵将。在这十分危急的情况下，项羽宠爱的美人虞姬怎么样了呢?“含红泪，颦翠蛾。”仅仅六个字就给我们描绘了在重兵包围下的虞姬。她眼含着红泪，紧锁着翠色的双眉。这是她的外表。她没有惊慌失措，更没有痛哭流涕，甚至泪珠也没有滚出她的眼眶。她似乎在回忆过去，又似乎在思索怎样面对残酷的现实。这充分表现了她的勇敢、坚强。这六个字很普通，但是它把虞姬的外表、性格、品质都描绘出来了，这是词人成功之笔。虞姬最后毅然以宝剑自刎，以表达她对项羽的忠贞不二。她的玉体拌和着血污，她的魂灵飘飘，似乎还在追逐着宝剑。太阿，宝剑名。虞姬如此结束了自己的生命，项羽和他残存的将士无疑十分悲伤、感动，但是词人没有一字提及，却以“草也风流犹弄，舞态婆娑”作结。这是烘云托月的方法，也是词人成功之笔。
下片开始三句，好象是写项羽，其实是倒叙，仍然是写虞姬。虞姬也夜闻楚歌，虞姬也叹惜名贵的乌骓马不驰骋了。她的恨太多了，可以塞满广大的山河。她恨些什么呢?她恨汉军逼人太甚，恨楚的运气不佳，更重要的是她恨她不能和项羽恩恩爱爱，百年厮守。逝，跑、驰骋。匆匆之间，玉帐空了，人东去了，可忠诚的素志依旧。词至此，忽然岔开转写传说中的舜的妃子对舜的忠贞之爱。关于舜及其妃子的传说颇多，记载不一。据梁代任昉《述异记》卷上云：“昔舜南巡，而葬于苍梧之野。尧之二女娥皇、女英追之不及，相与协哭，泪下沾竹，竹文上为之斑斑然。”黄陵庙，据《水经注》卷三十八《湘水》云：“其水上承大湖，湖水西流，径二妃庙，世谓之黄陵庙也。”结拍云：“又岂止虞兮，无可奈何。”就是说儿女多情，不止虞姬一人，古往今来还有不少，这是无可奈何之事。照应首句，总结全篇。
现代京剧传统剧目《霸王别姬》虽说是脱胎于旧本《楚汉争》，但应该说，早在元代，白朴这首《秋色横空》已经为《霸王别姬》勾勒出了一个粗线条的故事轮廓了。