《李齐贤·蝶恋花》原文赏析
汉武帝茂陵
石室天坛封禅了，青鸟含书，细报长生道。宝鼎光沉仙掌倒，茂陵斜日空秋草。百岁真同昏与晓，羽化何人，一见蓬莱岛?海上安期今亦老，从教吃尽如瓜枣。
向来的咏史之作，多以褒扬历史人物为主，对在历史上起过重大作用的汉武帝，则尤其如此。而这首词却打破了以往的惯例，以辛辣的笔调，嘲讽了汉武帝求仙长生的虚妄。茂陵，汉武帝刘彻的陵墓，在今陕西兴平东南。
上阕写汉武帝求仙长生的失败。汉武帝是一位雄才大略的政治家，为汉帝国的繁荣昌盛做出过杰出的贡献。但作者对此却只字不提，一开头就进入正题，笔墨简练而经济。天坛封禅，帝王祭天地的典礼。在泰山上筑土为坛祭天，报天之功，称封;在泰山下梁父山上辟场祭地，报地之功，称禅。汉武帝曾至泰山封禅(见《史记·孝武本纪》)。青鸟，《汉武帝故事》载：七月七日忽有鸟飞集殿前，东方朔曰：“此西王母欲来。”有顷王母至，三青鸟夹侍王母旁。所以后人借称使者为青鸟，这里指方士。长生道，指方士的那一套所谓长生不老之术。据《史记·孝武本纪》载：武帝晚年宠信方士李少君、少翁等，冀得长生不老之术，曾派人至海上求仙。这三句是说想当年汉武帝窥石室，封泰山，一心希望使者传书，得到长生不老的秘诀。可是一个人由生到死是不可抗拒的自然规律，想长生不老，那只能是痴人的妄想。同样是封建帝王，三百年后的曹操就比汉武帝清醒多了，“神龟虽寿，犹有竟时;腾蛇乘雾，终为土灰”(《龟虽寿》)，勇敢地否定了神仙长生之说。对比之下，汉武帝显得多么愚昧无知。作者在列举了武帝一系列愚蠢举动之后，笔锋一转，以凄凉的笔调，写了武帝求仙长生的失败：“宝鼎光沉仙掌倒，茂陵斜日空秋草。”宝鼎，古代多以鼎为传国之重器，故称宝鼎。相传黄帝铸宝鼎三，禹铸九鼎，均为镇国之宝。周衰，宝鼎沉沦不见。武帝时，在汾水上发现宝鼎，被看作是国运昌盛的征兆。仙掌，《三辅黄图》载：神明台，汉武帝造，上有承露盘，有铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，以承云表之露，和玉屑服之，以求仙道。毕竟自然规律是不可抗拒的，随着时间的推移，历史的变迁，昔日的宝鼎沉沦黄土，失去了光彩;托盘的仙人已不复存在，成为历史的遗迹;那显赫一时的汉武帝也命归黄泉，化为土灰，只留下一座枯冢，长满枯草，在夕阳下被秋风吹得瑟瑟抖动。“空”字极妙，不仅渲染了茂陵的凄凉，而且暗示了武帝求仙长生的失败——一切痴想企图都化为乌有。这样一幅萧瑟荒凉的景象与上面所写的愚蠢举动形成了鲜明的对照，更加突出了武帝的愚昧昏愦。
下阕写求仙长生的虚妄。“百岁真同昏与晓，羽化何人，一见蓬莱岛?”羽化，成仙谓之羽化。蓬莱岛，指海上仙岛。传说在东海中有蓬莱、方丈、瀛洲，谓之三神山，是仙人居住的地方。一个人的一生是短暂的，犹如朝夕，一晃即逝，又有谁化作了神仙，见过那烟雾迷茫的神山仙岛?这是对一般人来说的，古往今来，芸芸众生，有哪一个超越了自然规律而长生不老呢?那么所谓的仙人又如何呢?“海上安期今亦老，从教吃尽如瓜枣。”安期，即安期生，传说中的秦代仙人。安期生卖药海边，秦始皇请与语三日，赐金璧，皆置去，留书曰：“后千岁求我于蓬莱山下。”(见《列仙传》)汉武帝时，方士李少君谓曰：“臣常游海上，见安期生，食臣枣，大如瓜。”(见《史记·孝武本纪》)这二句是倒装句，应作海上的仙人安期生，纵令吃尽象瓜那样大的枣，到现在也要老死的。当然，仙人是根本不存在的，作者这样写是为了突出作品的主旨。试想：既然连传说中的仙人也会老死，更何况是普通的凡人呢?作品以涵蕴不露而又不可辩驳的内在逻辑力量，深刻地揭示了神仙长生之说的虚妄，这就从根本上否定了汉武帝企求长生不老的愚蠢举动。
这首词在用典上十分成功，作者巧妙地将历史事实、神话传说糅和在一起，自然入妙，启人遐想，耐人寻味。