《胡祗遹·木兰花慢》原文赏析
赠歌妓
话兴亡千古，试听取、是和非。爱海雨江风，娇莺雏凤，相和相催。泠泠一声徐起，坠梁尘、不放彩云飞。按止玉纤牙拍，细倾万斛珠玑。
又如辩士遇秦仪，六国等儿嬉。看捭阖纵横，东强西弱，一转危机。千人洗心倾耳，向花梢、不觉月阴移。日日新声妙语，人间何事颦眉?
在元代，有一批爱好并关心教坊技艺的名士。胡祗遹就是其中比较突出的一位。他的那篇著名的《赠宋氏序》(见《紫山大全集》)，对于杂剧艺术发表了深邃的见解。他和知名艺人朱帘秀过从甚密，曾有《双调〈沉醉东风〉》(见陶宗仪《南村辍耕录》)散曲相赠。这首《木兰花慢》词热情赞美了说唱艺人的精湛技艺，表现出高度的艺术鉴赏能力，非一般的文人筵前赠妓之作所能比拟。
上片着重赞美歌妓的演唱技巧。起句点出这位歌妓是说唱艺人。“话”，说话，即讲故事。她是边说边唱表演故事的。这也暗示出作者将要对其在“说”、“唱”两方面的技艺都作出评价。同时，起句也总括了故事题材：既非风花雪月，又非神仙道化，而是历史兴亡。当然，作者所要赞美的并不是故事的内容，而是艺人的表演技巧。因此“爱”字以下无不扣紧艺术表演。“海雨江风”、“娇莺雏凤”，是对艺人歌唱技艺的总体感受。作者以自然界两种不同的美妙音响作比，写出艺人歌喉刚柔相济，妙入神品。元夏庭芝的《青楼集》是专记歌妓生活片断的作品，其中“顺时秀”条云：“刘时中待制尝以‘金簧玉管，凤吟鸾鸣’拟其声韵。”取喻方法略同。“泠泠一声徐起，坠梁尘、不放彩云飞”，写艺人起音之高亢。“泠泠”句摹写艺人开喉高歌时“音泠泠而盈耳”(晋陆机《文赋》)的清脆之状。“坠梁尘”，用汉刘向《别录》：“汉兴以来，善雅歌者鲁人虞公，发声清哀，盖动梁尘”。《青楼集》“朱锦绣”条云“歌声坠梁尘”，亦用此事。“不放彩云飞”，用《列子·汤问》：古之歌者秦青，“抚节悲歌，声振林木，响遏行云”。《青楼集》“赛帘秀”条云“声遏行云，乃古今绝唱”，仍可参看。“按止玉纤牙拍，细倾万斛珠玑”，写节拍而歌时的娓娓动听。纤手牙拍，有节奏地敲动，歌声即如万斛珠玑细细倾出，珠圆玉润，令人陶醉。这和白居易《琵琶行》所谓“大珠小珠落玉盘”，同样是以视觉形象和听觉形象相兼并出的方法来强化形容音乐效果。自“爱海雨江风”至此，作者运用几种不同的比喻，使读者借助日常的感受、实体的形象和丰富的联想，来感知歌妓在整个表演过程中悠扬婉转、变幻无穷的歌声，从而恰到好处地突出了她那演唱技巧的高超精湛、美妙绝伦。
下片着重赞美歌妓的说话技巧和整个表演的艺术效果。过片“又如辩士遇秦仪”以下，说听取那歌妓讲故事，就象遇到了战国时期著名的辩士苏秦、张仪。苏秦、张仪辩口藉藉，到处游说，使整个战国相互兼并、割据称雄的错综复杂局面层出不穷，就象小儿游戏一般轻而易举。他们纵横捭阖，或“合众弱以攻一强”，或“事一强以攻众弱”，使政局和战局千变万化，随时转危为安。这里作者极夸张之能事，用苏秦、张仪的神奇的舌辩才能，形象地凸现了歌妓的说话技巧。(元代说话艺人中，确有技艺十分高超者。《青楼集》“时小童”条云：“善调话——即世所谓小说者，如丸走坂，如水建瓴。”可以与本篇对勘。)此外，以苏秦、张仪作比，又照应了开头“话兴亡千古”云云。“千人”两句，从客观上记述表演的艺术效果。“千人”言听众之多。“洗心倾耳”，言听众之专心。“向花梢、不觉月阴移”，言听众为表演所吸引，不觉时光倏逝。这是化用唐元稹诗所谓“光阴听话移”(《酬翰林白学士代书一百韵》)。收尾两句，又从主观上总赞艺人的表演。“新声妙语”，总括演唱和说话两面，回应全篇。“人间何事颦眉”，以激赏的心情，强调民间文艺的移情功能。这样的收尾十分突出地强化了前面所写的内容。又以反诘句出之，更有不容置辩的意味。
由于作者对说唱艺术具有高度的艺术鉴赏能力，又能运用许多生动的比喻来描绘说唱妓的高超技艺，故全词清溜妥贴，令人神往。作者真可谓元说唱艺人的知音了。