《许肇封·贺新凉》原文赏析
谒项王庙
项王下相人，即今宿迁地。庙在城南门外泮宫之旁。像塑帝王冠服，白面长髯。一女像并坐，即虞姬也。破屋三楹，乌骓马已无存矣。登舟剪烛，感赋此词
庙枕黄河野。想重瞳、拔山扛鼎，音容叱咤。巨鹿诸侯谁仰视?一战秦军而霸。吊芒砀、斜阳犹乍。楚汉兴亡今已矣，论英雄、成败真聋哑。知此乃，天亡也。项庄舞剑休惊怕。释沛公、酒间数语，鸿门宴罢。分尔杯羹成底事，戏置若翁聊且?叹不逝、乌骓名马。剩有美人心肯死?只数行、泣为虞兮下。是千古，多情者。
这首咏古长调是作者途经宿迁(今属江苏)，拜谒项羽庙后感赋的。词中充满了对这位悲剧英雄的崇敬仰慕之情，简洁生动地概括了项羽的一生业绩及其英武绝伦、重义多情的性格特征，语调铿锵，气韵沉雄，叙事、抒情、议论三位一体，人物形象呼之欲出。
项羽是秦末逐鹿中原的著名英雄，在推翻秦朝暴虐统治的斗争中曾起过重大的作用。后来他与刘邦争夺天下，先胜后败，垓下一战，全军覆没，自刎于乌江。汉朝史学家司马迁在《史记》中为这位失败的英雄以“本纪”立传，给予了帝王的规格，颇多褒词。此后，在历代文人的笔下，项羽也多处于被歌颂的地位，而他的对手，胜利后当了皇帝的汉高祖刘邦反倒成了人们嘲骂的对象。
吟咏楚汉相争，或写项羽、刘邦之作，无论是诗、是词、是曲，都非历史的真实反映，而带有强烈的作者个性和时代特色。它们或因感时愤世而发，别有兴寄;或借古人酒杯浇自己胸中块垒;或借对于末路英雄的同情以求得自身心态的平衡。诚所谓“咏古咏物，隐然只是咏怀，盖其中有我在也”(清刘熙载《艺概》卷四《词曲概》)。
秦下相地在今江苏省北部的宿迁县，废黄河曾贯穿境内，本词上片首句“庙枕黄河野”即是对项王庙地理位置的描述。据《史记·项羽本纪》，项羽眼中有两个瞳子，他“长八尺余，力能扛鼎，才气过人”。垓下之战中，项羽对虞美人作歌，也有“力拔山兮气盖世”的自我标榜。这些都是“想重瞳、拔山扛鼎，音容叱咤”云云之所本。又据《史记》，一次秦军围赵王于巨鹿，形势危急。项羽击杀按兵不动的楚上将军宋义，代之为将。他引兵渡漳水救赵，破釜沉舟，楚军无不一以当十，因而大破秦军。之后“项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉”。巨鹿一战，奠定了项羽的霸王地位。本词正是通过这一典型战役刻画出了项羽勇冠三军的形象。“一战秦军而霸”六字斩钉截铁，是一代英雄的写照。
“吊芒砀、斜阳犹乍”，作者笔锋忽而一转，将目光又移往其对手刘邦。“芒砀”即芒山与砀山，在今安徽北部砀山县东南。据《史记·高祖本纪》，刘邦微时，为躲避秦朝当局的搜捕，曾从家乡逃出，“隐于芒、砀山泽岩石之间”。在作者看来，这是懦夫行为，与叱咤风云的项羽恰形成对比。芒、砀二山位于宿迁县西部偏北，两地相距约四百里。作者从宿迁项羽庙向西望去，因时值傍晚，正好可见一轮西沉的斜阳挂在想象中的芒、砀之间。太阳历来是帝王的象征，而斜阳则带有衰颓的意味。以斜阳喻刘邦，巧妙地将自然景物捕捉来安放在词句之间，褒贬之意不言自明。
“楚汉兴亡今已矣”以下几句是作者的议论。虽然楚汉相争之事早已成为历史的陈迹，然而以胜败论英雄的成见却根深蒂固，作者对此不肯苟同，故以“真聋哑”三字评说之。“知此乃，天亡也”原本于项羽之言。《史记》载项羽于穷途末路中曾对部下说：“此天之亡我，非战之罪也!”把自己的失败归结为天命，司马迁已言其谬。作者拈出此语却是爱之弥深的感情流露，他不愿承认英雄的失败，认为汉兴楚亡不过是一场历史的误会。倘若我们不拘泥于其中的唯心因素，应该说这六个字有着加强全词感情内涵的效用。
如果说上片着重于对项羽勇武形象的渲染，那么下片就完全是从内美的角度歌颂项羽了。从换头至“鸿门宴罢”，作者简练地概括了“鸿门宴”故事。据《史记·项羽本纪》载，项羽在兵力强于刘邦的情况下，曾邀刘鸿门赴宴。谋士范增力劝项羽除刘以绝后患，并召项庄舞剑，意在刺杀刘邦。由于项羽季父项伯的居中斡旋以及刘邦部下大将樊哙的保护，刘邦才得以逃脱。项羽并不想害刘邦，颇有点光明正大、不屑阴谋杀人的气度。作者写项羽义释沛公刘邦，虽不完全符合事实，但他终不肯加害于刘，客观上也就等于“义释”刘邦了，就此而言，词人夸大几分项羽的仁义，并无可深责。
“分尔杯羹”二句，作者笔锋一转，又用对比手法写刘邦的奸诈与薄情。《史记·项羽本纪》载项羽曾俘获刘邦的父亲与妻子，此后两军会战于广武，楚军粮绝，项羽乃以烹太公(刘邦父)恐吓刘邦，要挟他撤兵。不料刘邦却说：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹!”以无赖伎俩搞得项羽无可奈何，只好作罢。作者讽刺刘邦置生父安危于不顾的行径，也就反衬出了项羽为人之正派与忠厚。
“叹不逝”以下几句是对项羽之有人情味的进一步刻画。项羽一生最喜欢他的爱妾虞姬与骏马乌骓，垓下作歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”项羽不但是驰骋沙场的英雄，还有着浓厚的儿女情。有鉴于此，词人乃在卒章处给项羽下了六个字的结论和赞语：“是千古，多情者。”末路英雄与美人诀别的悲剧色彩无疑会加深读者的同情。清王士禛有词《虞美人·本意》一首，也是用项羽与虞美人的感情来对照刘邦与吕后的关系，从而突出了项羽“独有美人骏马伴平生”的可歌可泣，意味深长，可与本篇对读。