《叶衍兰·菩萨蛮》原文赏析
甲午感事，与节庵同作(其二)
琅璈钿瑟瑶池宴，素娥青女时相见。浊雾起楼兰，边风铁骑寒。
扶桑东海树，移种荒崖去。泪眼望斜阳，关山别恨长。
光绪二十年甲午(1894)，爆发了中日甲午战争。日本借朝鲜东学党起义之机侵略朝鲜，进攻中国。洋务大臣、直隶总督李鸿章奉行避战静守求和的方针，置清军于被动挨打的境地。日军占领朝鲜全境后旋即由海陆两线直逼中国大门。清军节节败退，不久辽东半岛陷落，北洋舰队全军覆灭。叶衍兰的《菩萨蛮》十章，便是感此而发，“揭秘诛奸，饶有难言之痛”(《清词菁华》)。梁鼎芬，号节庵，和叶衍兰同是广东番禺人。他也有《菩萨蛮》十首，题“和南雪丈甲午感事”，亦纪此事。
这是这组“甲午感事” 的第二首。述甲午丧师辱国之役，直讽慈禧太后，表达了词人对国事的深切忧虑。甲午战事，丧师失地，朝野震惊，而“璇宫夜半惊传烛”，紫禁城内依然欢歌曼舞，娱乐升平。上阕突出的便是这样的对比。“琅璈”(láng áo)、“钿瑟”(diàn sè)，都是古乐器，美玉制作的璈、金花镶嵌之瑟。“瑶池”，西王母居住之所。神话传说穆天子与西王母宴于瑶池。“素娥”，即嫦娥。青女，主管霜雪的女神。《淮南子·天文》： 秋三月，青女乃出，以降霜雪。”高诱注： “青女，青腰玉女，主霜雪也。”起首二句，暗讽西太后荒淫作乐。“桃宴酒酣时，春残那得知” (梁鼎芬《菩萨蛮》其八)，此时，战争的氛雾正自升起，侵略军的铁骑已横扫边城。“楼兰”，汉西域国名，是汉属国，这里借指朝鲜。当时朝鲜亦是属国地位，清政府派有驻朝总理公署。尽管清军将士英勇抗击，可歌可泣，但无法扭转由清政府造成的败局。“边风铁骑寒”一句，悲壮惨烈之情不言而露。下阕，忧戚国事，意味深长。“扶桑”，神话中的树木名，在东海之外、日出之处，旧以为日本的代称。“扶桑东海树，移种荒崖去”，喻日本侵略朝鲜，企图把朝鲜变为殖民地。正象黄公度“存亡家国泪，凄绝病床时”(《马关纪事》)一样，词人思虑着沉沉如日薄西山的国势，痛惜着被侵略军铁蹄蹂躏的大好江山，禁不住老泪纵横，长歌当哭。
叶衍兰的词用意是比较隐曲的，如他的《瑶花》 (纤云净洗)一词，“叹素娥、依旧团圆，明镜几曾伤缺! ” “江山无羌，还记否、当日广寒宫阙?”明是步月抒怀，隐写咸丰十年(1860)英法联军入侵，圆明园被焚毁。深深的嘲讽，强烈的悲愤，其实溢于言表。这首词同样，用婉曲之笔，“似有所讳”，但“词意显露”(冒广生《小三吾亭词话》)，的确如此。这组《菩萨蛮》词，隐喻用典，然轸念国事之情，感人至深。