前日幽人佐吏曹，我行堤草认青袍。
心随汝水春波动，兴与并门夜月高。
世上岂无千里马？人中难得九方皋！
酒船渔网归来是，花落故溪深一篙。
黄庭坚在英宗治平四年(1067)登进士第后，被任命为叶县(今属河南)尉。因为到官误期，受到上级官吏的谴责；县尉职位低，俸禄也少，不足以养家，心中总是闷闷不乐。这首诗是他在熙宁四年(1071)春天，解去叶县尉职务时所作，表达的便是得不到赏识欲归湖山的心情。
一二句主客并提，以彼此远居又各不得意为“怀”字提供丰富的内容。“幽人”指李子先，他在并州(治所在今山西太原)作小官。“青袍”是下级官员的服装。历代文人常用青草比青袍，如庾信《哀江南赋》：“青袍如草”，杜甫诗：“汀草乱青袍”，含有不被见用的意思。这里作者说“堤草”认出自己的青袍来，不光属思奇巧，而且以草为有情物来反衬人的情怀难禁，效果极好。
三四句承首联中“各在异地”的含义，叙遥相思念之情。这两句借景抒情，情景互生。作者时在平舆，地近汝水。前句写自己，后句写朋友，但同第一二句一样都用实写法，仿佛友人也在目前，颇觉亲切。
五六句承首联中“各不得志”的含义，写无人理解的愤懑。这两句诗措辞自然，对仗工稳而又意在言外，显示出诗人锤炼语言的深厚功力。庭坚曾以此联示人，并说读这两句可以得律诗之法。《观林诗话》对这两句诗从形式上加以评论，说：“杜牧之云： ‘杜若芳州翠，严光钓濑喧’此以杜与严为人姓相对也。又有‘当时物议朱云小，后代声名白日悬’此乃以朱云对白日，皆为假对，虽以人姓名偶物，不为偏枯，反为工也。如涪翁(黄庭坚号)‘世上岂无千里马，人中难待(当为“得”——引者)九方皋’，尤为工致。”《苕溪渔隐丛话·后集》(卷三十二)从内容上着眼加以评论，说：“鲁直(黄庭坚字)《过平舆怀李子先》诗： ‘世上岂无千里马，人中难得九方皋’，《题徐孺子祠堂》诗： ‘白屋可能无孺子，黄堂不是欠陈蕃’二诗命意绝相似，盖叹知音者难得耳。”足见这两句诗受到人们的爱重。
末二句写出全诗的主旨，劝李子先也解官归里，与己同游。其中“归来”二字明言作者用心，紧接着又下一个很有分量的“是”字，但诗人犹嫌不足，同时还用水涨花落、渔船载酒构成一幅具有强烈吸引力的图画，劝归之意算是发挥得淋漓尽致了。
山谷作诗，最讲章法。《昭昧詹言》卷十二云：“山谷之妙，起无端，接无端，大笔如椽，转折如龙虎，扫弃一切，独提精要之语。每每承接处，中亘万里，不相联属，非寻常意计所及。”本篇用幽人佐吏起，以故溪篙深结，大似无首无尾者，然而横空出语，收束有力。各联之间，首联说官卑，颔联写春兴，颈联叹九方皋之罕见，尾联叙故溪之可游，每联下语也好像不知其所从来。但细味诗意，脉理仍然是清晰可辨的。因为从内容上讲，诗人和朋友所以“心动”、“兴高”者，并不仅仅是感觉到“春波”、“夜月”的缘故，更重要的是感慨于自己“佐吏曹”、“青袍”这样的低下地位，因此也就极容易作千里马、九方皋之叹，慨叹之余，拟退处于酒船渔网之间，也就是顺理成章了。从结构上看，首联总提，中间两联分议，末联收拢，也分得巧妙，合得有力，既富变化，又作到了天衣无缝。