徐生作鱼，庖中物耳。虽复妙于形似，亦何所赏，但令馋獠生涎耳。向若能作底柱折城，龙门岌嶪，惊涛险壮，使王鲔赤鲩之流，仰波而上泝，或其瑰怪雄杰，乘风霆而龙飞，彼或不自料其能薄，乘时射势不至乎中流，折角点额，穷其变态，亦可以为天下壮观也。
——《豫章黄先生文集》
一般的书画题跋，出于画侣书友的酬赠应答，多为褒美奖掖之辞。这一篇却不然。文章开门见山，即直截了当地指出了画形的不足：所画之鱼，只不过是庖厨中的死物，虽形似逼真，酷肖之处甚至可让馋獠(水獭)生涎，但却为绘画鉴赏家所不取。这意味徐巨所画之鱼只有生物意义而无审美价值。那么，如何才能体现审美价值被人作为艺术品鉴赏呢？作者在题跋中用文学语言，形象而扼要地指出了绘事三昧。就画鱼而言，根本是要将美人口腹的庖中之鱼，变为一种审美对象来描写，首先要画出鱼所生活的典型环境：“底柱折城，龙门岌嶪，惊涛险壮”，形成山水激荡之势。“王鲔赤鲩”是鱼之大者，如此出入其里，“仰波而上泝，或其瑰怪雄杰，乘风霆而龙飞”，才是供人鉴赏的画中之鱼。虽然“彼或不自料其能薄”，对鱼未必然，但于画鱼人未必不然，因为“穷其变态”的创作目的，是“为天下壮观”，不是为人们佐酒下饭。古人说：“凡画山水，最要得山水性情。”(唐志契《绘事微言》)写虫鱼亦不出其外，因为进入艺术表现的自然事物，不同于生活原型。由此可见艺术创作的真谛，不在于再现生活的真实，而是要体现高于生活的艺术魅力，它应该有想象、有夸张。在此，作者既表示了自己卓越的艺术见解，也对徐生提出了殷切的期望。
黄庭坚以诗名家，虽不善绘事，但精于画道，后人编集的《山谷题跋》中，多有真知灼见，且要言不烦，富于文采，此篇可供隅反。