驹父外甥教授：别来三岁，未尝不思念。闲居绝不与人事相接，故不能作书，虽晋城亦未曾作书也。专人来，得手书，审在官不废讲学，眠食安胜，诸稚子长茂，慰喜无量。
寄诗语意老重，数过读，不能去手，继以叹息。少加意读书，古人不难到也。诸文亦皆好，但少古人绳墨耳，可更熟读司马子长、韩退之文章。
凡作一文，皆须有宗有趣，终始关键，有开有阖；如四渎虽纳百川，或汇而为广泽，汪洋千里，要自发源注海耳。
老夫绍圣以前，不知作文章斧斤，取旧作读之，皆可笑。绍圣以后，始知作文章，但以老病惰懒，不能下笔也，外甥勉之，为我雪耻。
《骂犬文》虽雄奇，然不可作也。东坡文章妙天下，其短处在好骂，慎勿袭其轨也。
甚恨不得相见，极论诗与文章之善病，临书不能万一，千万强学自爱，少饮酒为佳。
所寄《释权》一篇，词笔纵横，极见日新之效。更须治经，深其渊源，乃可到古人耳。《青琐》祭文，语意甚工，但用字时有未安处。自作语最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处，盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳。古之能为文章者，真能陶冶万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。
文章最为儒者末事，然索学之，又不可不知其曲折，幸熟思之。至于推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之云；作之使雄壮，如沧江八月之涛，海运吞舟之鱼，又不可守绳墨令俭陋也。
——《山谷集》
〔注〕 洪驹父：洪刍，字驹父。豫章(今江西南昌)人。黄庭坚之甥。著有《老圃集》。 晋城：进城。 四渎：《尔雅·释水》：“江、淮、河、济为四渎。四渎者，发源注海者也。” 绍圣：宋哲宗年号(1094—1097)。 袭其轨：蹈其前辙。
本文是黄山谷59岁时的作品，可以说是江西诗派最重要的理论纲领，九百年来，在诗坛上有着广泛的影响，也引起诗论家们热烈的争论。
文中最受人注意的是“无一字无来处”和“点铁成金”的论点。批评者们以此作为山谷提倡蹈袭和剽窃的证据。宋人魏泰《临汉隐居诗话》就批评说：“黄庭坚作诗得名，好用南朝人语，专求古人未使之事，又一二奇字，缀葺而成诗。自以为工，其实所见之僻也。”金人王若虚《滹南诗话》也说：“鲁直论诗有夺胎换骨、点铁成金之喻，世以为名言。以予观之，特剽窃之黠者耳。鲁直好胜，而耻其出于前人，故为此强辞而私立名字。”近代学者也多认为山谷的主张，是以借鉴代替创造，以因袭拼凑代替推陈出新，带有片面追求形式的倾向。
其实，山谷的诗作及诗论，有个最主要的特色，就是在艺术上的革新精神。求变求新，自辟蹊径，戛戛独造，力争上游，以“自成一家”为最高目标。他的“无一字无来处”，实质上是要尽可能地吸取前人诗文语言技巧，像杜甫、韩愈那样，在借鉴的基础上达到创新的目的，这就是“以故为新”。他的“点铁成金”，是要把古人诗文中没有诗意或诗意不足的语句，点化改易为自己的有浓郁诗意的诗句，或是把古人诗中的意境、形象，换了一个形式更生动地表达出来。这种主张跟杜甫的“读书破万卷，下笔如有神”(《奉赠韦左丞丈二十二韵》)、韩愈的“沉浸醲郁，含英咀华，作为文章，其书满家”(《进学解》)并没有什么二致。文中批评洪驹父的诗文“少古人绳墨”、“用字时有未安处”，并主张可更熟读司马迁和韩愈的文章，以期达到古代优秀作家的高境。只有认真学习前人，才能真正做到陈言务去，山谷是深明两者间的辩证关系的。
山谷在信中还强调：“凡作一文，必须有宗有趣。”宗，宗旨；趣，趋向。宗趣，即作品的主题思想。他取古人之陈言，只是供“陶冶”之用，而不是生搬硬套，摹拟因袭。我们结合起黄庭坚其他论述，则可知黄氏并不忽视文艺作品的社会功用。他认为文章应“规摹远大，必有为而后作”(《王定国文集序》)、“文章本心术，万古无辙迹”(《寄晁元忠》)，所以对杜甫诗的“善陈时事”(《潘子真诗话》引)大为赞赏。山谷还强调说：“好作奇语，自是文章病，但当以理为主，理得而辞顺，文章自然出群拔萃。”(《与王观复书》)可见黄庭坚诗论中，除了重视诗歌的句法、律法等形式方面的“法”外，还有重视其思想内容的“理”的一面的。“法”与“理”相辅相成，不可偏废。