通灵宝玉与金锁铭文（第八回）
【原文】
通灵宝玉铭文：
莫失莫忘，仙寿恒昌①。
金锁铭文：
不离不弃，芳龄永继②。
【注解】
①仙寿恒昌：长寿发达。恒昌，久远昌盛。
②芳龄永继：长寿之意。
【背景】
宝钗看毕，又重新翻过正面来细看，口里念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
宝玉托着锁看时，果然一面有四个字，两面八个字，共成两句吉谶（希望将来能应验的吉祥语）。
【赏析】
通灵宝玉本是补天之余的顽石，因向往人世繁华，经仙僧大展幻术，变成一块鲜明莹洁的美玉，又镌上了一些字，由下凡的神瑛侍者夹带着投了胎，成了贾宝玉落草时衔着来、以后一直挂在脖子上的美玉。关于通灵玉，前文曾多次写到，但都未详述，现在因宝钗要“细细地赏鉴”，才对它作了详尽的正面介绍。
通灵玉即石头，是曹雪芹虚拟的小说的作者，小说也就被虚构成是石头幻入红尘所经历的故事。石头是一直伴着贾宝玉的，所以实质上也等于是贾宝玉所经历的故事。“莫失莫忘”是告诫语，也就是说若能如此就会吉祥平安。那么，故事中贾宝玉是否不慎“失”掉过玉呢？据脂批提示，后半部原稿有“误窃”、“凤姐扫雪拾玉”、“甄宝玉送玉”等情节，看来还真的失掉过，只是详情已不可知了。反正很可能还是现实的合乎情理的写法，与续书所写莫名其妙地神秘失踪，致使宝玉迷失本性成了疯癫不一样。
宝钗的金锁虽不过是人工打造的金器，但錾在上面的两句吉谶却“是个癞头和尚送的”，且又有“金玉相配”之说。宝钗在赏鉴通灵玉时，宝玉听丫头说她项圈的金锁上也錾有字，故央求宝钗拿给他瞧。在相互赏鉴中，作者通过丫鬟莺儿和宝玉自己的话一再强调，彼此饰物上的两句话八个字“是一对儿”，这些话本身不妨也视作是一种吉谶。作者思想上本带有某种宿命的成分，艺术上又特别注重伏线照应，既然“金玉姻缘”是他们将来注定的命运，所以先有这样的暗示就不足为奇了。
与通灵玉上的吉谶一样，金锁上八个字其实也并不一定是吉利的，因为它也有“不”字作为前提条件，倘或“离”了“弃”了，那就谈不上吉利了。但宝钗的结局确是最终被“弃”而“离”的，吉谶暗藏深意，用意也是十分巧妙的。
这两句铭文恰好是对仗工整的一副联语，也是所谓“金玉良缘”的根据。从字面上看，这是两句好话，但用在二人身上就带有明显的嘲讽意味。一个将来要出家当和尚，一个将来要独守活寡，长寿又有什么趣味呢？说是“仙寿恒昌”，宝玉并没有成佛成仙；说是“芳龄永继”，宝钗同样要衰老贫病。所以这不过是求取吉利的两句空话而已。