石上偈①（第一回）
【原文】
无才可去补苍天②，枉入红尘若许年③。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传④？
【注解】
①偈（ji）：音译佛教梵语“偈陀”的略称，意译是“颂”，是佛经中的唱词，也泛指佛教的诗歌。
②补苍天：出自远古神话女娲补天的故事。传说远古的时候，天塌了，女娲氏炼五色石把天修补了起来。
③红尘：指世间的热闹繁华，代指人世间。
④倩（qing）：央求，请求。奇传：即传奇，本是唐代兴起的一种用文言写的短篇小说，此处为押韵而颠倒，取其“新奇传闻”之意。
【背景】
又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一块大石，上面字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来是无才补天、幻形入世，被那茫茫大士、渺渺真人携入红尘、引登彼岸的一块顽石。上面叙着堕落之乡、投胎之处，以及家庭琐事、闺阁闲情、诗词谜语，倒还全备。只是朝代年纪，失落无考。后面又有一偈。作者虚构空空道人见青埂峰下有一块顽石，上面叙着它被携入红尘后的经历见闻，后面又有一偈，就是这首七言绝句。
【赏析】
这是作者依托神话表明《石头记》（《红楼梦》的书名是后来才改定的）创作缘由的一首开篇诗。佛偈是总结佛语的精华，有画龙点睛的作用。这篇《石上偈》看似简单无奇，实则是统领全书内容的灵魂所在。
曹雪芹在小说的楔子中虚构了此书抄自石上所刻的故事，其原作者便是那块被女娲所弃、幻化为通灵宝玉被神瑛侍者（贾宝玉的前身）“夹带”着它一起下凡、经历过一番梦幻的补天石，而曹雪芹自己只不过是“披阅增删”者。其实，正如脂砚斋所言“作者之笔狡猾之甚”，真正的“作者”就是曹雪芹自己。
“无才可去补苍天”，是作者借神话故事，说明自己无力挽救濒临崩溃的社会制度，以至于“枉入红尘若许年”。此处表面上是石头自慨白白地来到人世间这么多年，其实是作者感慨自己虚度年华以及对现实社会的无力。而所谓“无才”，貌似自惭，实则自负，是作者的愤激之言；以“顽石”为喻，也是作者表明自己不肯随同流俗的傲骨。
接着，作者笔锋一转，“此系身前身后事，倩谁记去作奇传？”意思是说：这是石头身前和身后所经历的故事，请谁替我抄了去做奇闻流传呢？从而自然而然地引出全书的故事来。小说中，贾宝玉身前本是顽石，在人世经历了一番以后，被“引登彼岸”，仍化作顽石，所以说是“身前身后事”。
作者为了便于抒发感慨，也为了引起读者的阅读兴味，在全书开头就把读者引入一个迷幻的神话世界之中，借人们耳熟能详的女娲补天的神话，巧妙地虚构了一个顽石“幻形入世”的故事。这块顽石的经历，便是贾宝玉的经历，是贾宝玉的象征，其中也含有作者曹雪芹的影子。
作者自比补天弃石，虚度红尘，为他所要真正描绘的典型的封建大家庭（其实是代表整个封建制度）的衰亡过程笼上了一个神秘的光环。
【链接】
曹雪芹简介
曹雪芹（l7l5？—l763？），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。先世为汉族，后为满洲正白旗人。祖籍辽宁辽阳，生于江苏南京。关于生年，一说曹雪芹为曹頫之子，因其生年与其祖父卒年不太远，据张宜泉《伤芹溪居士》原注“年未五旬而卒”，研究者推定其生年为康熙五十四年（l7l5）；一说为曹顒之子，据曹顺康熙五十四年（l7l5）奏折，曹顒之遗腹子也生于康熙五十四年。或据敦诚《挽曹雪芹》诗“四十年华付杳冥”，论定其生年为雍正二年（l724）。关于卒年，据脂评甲戌本第一回眉批记曹雪芹卒年为“壬午除夕”，即l763年2月l2日；一说为癸未年（l764）除夕；一说为甲申年（l765）。
曹雪芹最伟大的贡献在于文学创作。他创作的《红楼梦》规模宏大、结构严谨、情节复杂、描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的巅峰之作，在世界文学史上占有重要地位。曹雪芹为中华民族、为世界人民留下了宝贵的文化遗产和精神财富，不仅对后世作家的创作影响深远，而且在绘画、影视、动漫、网游等领域产生了大量优秀衍生作品，学术界、社会上围绕《红楼梦》作者、版本、文本、本事等方面的研究与谈论甚至形成了一种专门的学问——红学。