红楼梦曲·引子①（第五回）
【原文】
开辟鸿蒙，谁为情种②？都只为风月情浓。
趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷③。
因此上演出这怀金悼玉的《红楼梦》④。
【注解】
①引子：宋元说唱艺术在演唱时的第一个曲子，用以概说此曲创作的缘由。
②开辟鸿蒙：开天辟地以来。鸿蒙，古人设想中的大自然的原始混沌状态。情种：即所谓“情痴”，感情特别深挚的人。
③奈何天：良辰美景令人无可奈何的日子。遣：排遣。愚：自谦词。衷：衷曲，情怀。
④怀金悼玉：“金”指代薛宝钗；“玉”，指代林黛玉。其实包括以薛、林为代表的“薄命司”的所有人。
【背景】
警幻道：“此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南北九宫之调。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入管弦。若非个中人，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调，若不先阅其稿，后听其曲，反成嚼蜡矣。”说毕，回头命小鬟取了《红楼梦》原稿来，递与宝玉。曲子是太虚幻境后宫十二个舞女奉警幻之命“轻敲板，款按银筝”唱给宝玉听的。宝玉拿着《红楼梦》原稿，“一面目视其文，一面耳聆其歌”，但听了以后仍不知道它说些什么。
【赏析】
《红楼梦曲》十二支，加上前面的引子和后面的尾声，共十四支曲子。中间十二曲分咏金陵十二钗，暗寓各人的身世结局和对她们的评论。这些曲子同《金陵十二钗图册判词》一样，为了解人物历史、情节发展以及四大家族的彻底覆灭提供了重要线索。
《红楼梦》的第四回，被安排得仿佛是一个插曲，而在第五回中则通过警幻的册籍和曲子点出《金陵十二钗》和《红楼梦》两个书名，暗寓众多人物的命运身世。书中常常强调一个“情”字，借这种手法造成此书“非伤时骂世之旨”、“毫不干涉时世”，只为“闺阁昭传”、“大旨不过谈情”的假象。这正如脂砚斋在小说楔子的批语中所说的“足见作者之笔狡猾之甚”。脂批还批出，“作者用画家烟云模糊处”是不少的，提醒“观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼”。我们只有透过“情种”、“风月情浓”之类“烟云模糊处”，于假中见真，知道人物的身世命运都必然受他们所生活的那个社会制约，从中看出这个社会必然灭亡的历史命运，才能正确理解这部伟大小说的价值。
“开辟鸿蒙，谁为情种”，曲子一开头就对男女情爱发出慨叹，这同第一回里说的“大旨谈情”是一致的，但我们不能据此就把《红楼梦》视为一部言情小说。如果仅仅是写爱情故事，作者为什么又有“谁解其中味”的担心？作者“趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷”，并不仅仅是为了“演出这怀金悼玉的《红楼梦》”。这首曲和以下诸曲中，都隐含着一种对命运不可知的咏叹，说明作者有更为深广的寓意。
当然，《红楼梦》的内容是复杂的，主题也是多层次的，其中之一就是表现了作者的妇女观。作者认为，妇女无论就天资、才干等任何一方面说，都不让须眉，只是那个社会把她们的聪明才智压抑埋没了。比如对宝钗、凤姐一类人物，作者在揭露、讽刺、鞭挞的同时，又在某种程度上欣赏其学识，爱慕其才干，惋惜其迷惑，怜悯其不幸。他在无情地揭露和控诉这个罪恶的封建大家庭的同时，又流着辛酸的眼泪对此表示深深的同情。特别是随着封建家族的衰落，众多无辜女子随之一齐毁灭，这也是作者所万分痛惜的。从这个意义上来看，可以说《红楼梦》也是一曲“女儿”们的颂歌和挽歌。