扶风歌
朝发广莫门，暮宿丹水山。
左手弯繁弱，右手挥龙渊。
顾瞻望宫阙，俯仰御飞轩。
据鞍长叹息，泪下如流泉。
系马长松下，发鞍高岳顶。
烈烈悲风起，泠泠涧水流。
挥手长相谢，哽咽不能言。
浮云为我结，归鸟为我旋。
去家日已远，安知存与亡。
慷慨穷林中，抱膝独摧藏。
麋鹿游我前，猿猴戏我侧。
资粮既乏尽，蕨安可薇食。
揽辔命徒侣，吟啸绝岩中。
君子道微矣，夫子故有穷。
惟昔李骞期，寄在匈奴庭。
忠信反获罪，汉武不见明。
我欲竟此曲，此曲悲且长。
弃置勿复陈，重陈令心伤。
刘琨出身西晋门阀大家，青壮年时期，豪奢放诞，爱好诗赋，与石崇、陆机等同为权贵贾谧周围的“二十四友”之一，颇有文名。八王乱起，他投笔从戎，带兵作战，成为一名忠于晋王朝的将领。晋惠帝末年，中原诸王混战，北方刘渊建汉，西蜀李雄称王，西晋王朝频危。刘琨奋起投入保卫国家的战争，在永兴二年(306年)受命出任并州太守，秋天募军千人赴任，一路辗转战斗，于次年到达并州治所晋阳(在今山西太原市)，迎接他的是“府寺焚毁，僵尸蔽地。其有存者，饥羸无复人色。荆棘成林，豺狼满道”(《晋书·刘琨传》)。这首《扶风歌》便是抒写从洛阳赴晋阳征途的经历和心情。清陈祚明说，此诗由于“英雄失路，满衷悲愤，即是佳诗”(《采菽堂诗选》);沈德潜认为“其诗随笔倾吐，哀音无次”(《古诗源》);都是比较中肯的评论。
“扶风歌”是乐府曲题，属于杂歌谣曲。 “扶风”是汉代郡名，治所在今陕西泾阳。这歌曲大约原为陕西民歌。刘琨此歌每四句一节，或说原为每四句一首，大致保持乐府歌辞四句一解的形式。全诗共九节，可分四个段落。一二节写誓志赴任的情怀。诗人报国心切，赴任似箭，弯弓挥剑，激昂慷慨，但依恋朝廷，顾望宫阙，据鞍长叹，伤心流泪。三四节写途中情景。遥望家乡，悲风流水，凄沧之情弥深;挥手长别，云结鸟旋，无归之感弥真。五六节写进退维谷。边塞荒远，前途不测;资粮乏尽，归路已断。所以七八节写激励伙伴，表明志节。诗人用孔子在陈国被困绝粮时教导子路的话，激励伙伴： “君子固穷，小人穷斯滥矣!”(《论语·卫灵公》)发扬爱国气节，准备长期艰苦奋斗。同时他深刻认识到，自己作为一个封疆长官和前敌将领，在进入四面异族割据的处境，将面临严峻复杂的考验，想到了汉武帝名将李陵被迫投降匈奴的历史悲剧。他认为李陵当时，兵寡粮绝，陷入重围，被迫屈降，是企图苟生以求待机报汉。但这一片忠信不为汉武帝理解。诗人此时虽未如李陵当年形势严重，但处境有相似之处，“恐旷日持久，讨贼不效，区区孤忠，不获见谅于朝廷”(陈沆(《诗比兴笺》)。所以，“此曲悲且长”，这一支表明忠信的悲歌，须待胜利完成克敌复土的任务之时，才能唱完，方得证明。显然，这诗并非即兴之作，而是愁思悲愤，不可抑制，浩然长歌，倾吐激情。这是一首忠悃悲愤的长歌。
诗人受命于国家危难之时，奔赴于异族割据之所，孤军深入，转战前进，经历艰难，终于坚持下来，抵达晋阳。面对废墟， 满目疮痍;遥想前景，愁绪万千。此时此刻，他最需要的不是物质支持，也无从获得这样的支援，而是精神上的强大支持，对他爱国的忠忱，充分理解，完全信任，从而激励鼓舞自己来克服困难，恢复、 整顿、坚持晋王朝在这边远地区的统治。然而经历了从洛阳到晋阳的征程体验和考验，他深刻而强烈地感到，指望混乱的朝廷的理解和信任是很难的。因而他悲愤激越，准备在这四面异族威胁的严酷处境中，接受更为严峻的考验，作出更为壮烈的牺牲。这就是此诗的主题思想，它的忠悃悲愤，悽怆壮烈的基调。 “弃置勿复陈，重陈令心伤”，然而他还是把这尚未完成、难以完成的悲歌写了出来，就是要倾吐他的忠悃悲愤，诉于人民，倾向历史。
清人成书倬云认为此诗“苍苍茫茫，一气直达”， “作者一生气象，于此亦可见一斑”(《多岁堂古诗存》)，指出了它的主要的艺术特色和成就。欣赏此诗，确乎“不必问其字句之工拙”，而首先会被诗人英雄的形象和悲壮的感情所激动，然后被启发而思索。真实、深刻的体验，使诗人能够自如地运用恰当的表现手法，如简括描述、情景衬托，气氛渲染等，也做到诗歌语言的精炼、朴实、生动而准确，从而通过征程的经历和心情的抒写，显示出诗人的英雄报国的形象，令人感动而敬佩。但是随着诗歌抒情的进展，随着读者理解的深入，不难发现，诗人其实是对着读者叙述他忠于晋室而产生的忧愤悲伤：朝廷会理解和信任他的忠忱吗?这就是成书倬云所说的“苍苍茫茫”之气，实质是在“苍茫问苍天”。因此，今天读这首诗，可以取得更深一层的理解和鉴赏。封建士大夫忠于一姓王朝的爱国感情，在王朝腐朽危亡之际，不可避免地会发生信任危机。而民族矛盾往往更触发他们产生忠于民族、国家而又难以信赖腐朽王朝的内心矛盾苦闷。刘琨正是在这样的历史条件下产生了痛苦愤懑。他深切期望朝廷的理解和信任，却又深刻认识到西晋王朝腐朽混乱而不可信赖，因而他只能长歌以叙其爱国之行，悲歌以明其忠贞之志。在诗人心中，多少还有眷恋晋室的情谊，而实际上几乎不抱希望，所以“英雄失路”， “哀音无次”，他是在向苍天，向人民，向历史倾吐。因此，本诗的爱国激情具有一种历史色彩的悲壮之美，以高扬的壮别开始，而以沉重的长叹留下不绝的哀音。